Macron, Scholz en Draghi met nachttrein naar Kyiv

De Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Italiaanse premier Mario Draghi zijn per nachttrein via Polen afgereisd naar de Oekraïense hoofdstad Kyiv. De trip om solidariteit te betuigen met het door Russische agressie getroffen land was zorgvuldig en in het geheim gepland. Bij aankomst werden ze begroet door de sirenes van het luchtalarm, een signaal dat voortdurend klinkt als er Russische raketten met onbekende bestemming onderweg zijn.

Het trio kreeg later gezelschap van de Roemeense president Klaus Iohannis die via een andere route was gereisd. "We zijn hier en staan op het punt president Zelensky te ontmoeten tijdens een oorlog waarin massamoorden zijn gepleegd," verklaarde Macron bij aankomst. Het bezoek is bedoeld als "een boodschap van Europese eenheid naar de Oekraïeners en van steun omdat we weten dat de komende weken erg moeilijk gaan worden". Het bezoek komt aan de vooravond van de  tweede ronde van de parlementsverkiezingen in Frankrijk die zondag gehouden wordt.

Macron heeft eerder de woede van Oekraïeners op zijn hals gehaald door te stellen dat Rusland "niet vernederd mag worden" bij toekomstige vredesonderhandelingen. Gevreesd wordt dat de president daarmee bedoeld dat Moskou bezette gebieden niet hoeft op te geven.

Het bezoek van de leiders van de economisch machtigste landen binnen de EU heeft symbolische waarde omdat er volgende week een topontmoeting van de Unie plaatsvindt waarin besloten moet worden of Oekraïne kandidaat-lid kan worden. De Oekraïense president kijkt uit naar wat Scholz te bieden heeft, meldt de NOS:

Zelensky: "Ik verwacht van hem dat hij er persoonlijk van overtuigd is dat Oekraïne deel kan uitmaken van de EU en dat het land al in juni de status van kandidaat-lidstaat zal krijgen." Vrijdag komt de Europese Commissie naar verwachting met een advies daarover. Lidstaten zullen er vervolgens over stemmen. Scholz zelf heeft zich hierover tot nu toe meer aan de oppervlakte gehouden. Zo'n maand geleden zei hij in de Bondsdag wel dat de EU "Oekraïne op zijn Europese weg ondersteunt", maar ook dat er "niet kan worden afgesneden". Daarmee maakte hij duidelijk dat het land gewoon, net als andere landen die al jarenlang lid willen worden, eerst aan de voorwaarden moet voldoen. Tegelijk betekent dat niet dat het land geen kandidaat-lid kan worden.

Dat de regeringsleiders per trein reizen is bijzonder maar gebruikelijk bij bezoeken aan het oorlogsgebied.