Luchtvervuiling enorme sluipmoordenaar: dodelijker dan alcohol, aids en oorlog

Luchtvervuiling zorgt ervoor dat de gemiddelde mens ruim twee jaar korter leeft. Als alle landen zouden voldoen aan internationale gezondheidsrichtlijnen voor de luchtkwaliteit, dan zou de wereldwijde levensverwachting stijgen van 72 naar 74,2 jaar. Dat blijkt uit onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Chicago.

Die twee verloren levensjaren zijn een wereldwijd gemiddelde. In gebieden met veel luchtvervuiling, zoals de Indiase hoofdstad Delhi, leven mensen bijna tien jaar korter als gevolg van de beroerde luchtkwaliteit.

Vieze lucht is verantwoordelijk voor meer verloren levensjaren dan de belangrijkste andere massamoordenaar: tabak. Door sigaretten leven de ruim 7 miljard wereldbewoners gemiddeld 1,9 jaar korter. De grote impact van luchtvervuiling is toe te schrijven aan het feit dat we allemaal vervuilde lucht inademen, terwijl tabak hoofdzakelijk slachtoffers maakt onder de 1,1 miljard mensen die roken.

Het verschil met andere doodsoorzaken is fors. Zo brengen alcohol en drugs de gemiddelde levensverwachting allebei met negen maanden omlaag. Onveilig drinkwater en tekortschietende hygiëne zijn goed voor een gemiddeld zeven maanden korter leven. AIDS snoept vier maanden van de levensverwachting af, malaria drie maanden. De gemiddelde wereldburger leeft zeven dagen korter door oorlog en terrorisme.