Leider Noord-Ierse republikeinen feliciteert koningin Elizabeth met haar jubileum

De wonderen zijn de wereld nog niet uit. Michelle O'Neill, leider van de republikeinen in Noord-Ierland, heeft een warme brief geschreven aan Queen Elizabeth om haar te feliciteren met haar 70-jarig regeringsjubileum. O'Neill is aanvoerder van Sinn Fein, de nationalistische partij die voorheen werd gezien als de politieke tak van de IRA. Bij de jongste verkiezingen behaalde ze de overwinning en is voorbestemd de volgende premier van Noord-Ierland te worden. Het Britse koningshuis was voor Sinn Fein, die hereniging met de republiek Ierland nastreeft, van nature de gezworen vijand. In haar brief spreekt O'Neill opvallend ook voor de unionistische - protestantse - inwoners van Noord-Ierland die juist bij het Verenigd Koninkrijk willen blijven.

"Uw platinum jubileum is een historisch moment, zeker voor allen die behoren tot de unionistische en Britse traditie van het Ierse eiland die met veel trots en toewijding aan u gehecht zijn. Persoonlijk wil ik u bedanken voor uw warmte en ongekende hoffelijkheid bij de gelegenheden waarbij ik u samen met mijn collega wijlen Martin McGuiness mocht ontmoeten." Ze bedankt de Queen ook voor haar inspanningen bij het tot stand brengen van vrede in de regio waar tientallen jaren een burgeroorlog woedde die duizenden mensen het leven kostte.

Ze schrijft de gelegenheid te baat te willen nemen om "de geest van samenwerking te hernieuwen tussen hen in de wereld van de politiek en het publieke leven uit verschillende tradities en ook tussen de gemeenschappen die we vertegenwoordigen."

De spanningen in Noord-Ierland lopen na jaren vrede weer op als gevolg van de Brexit en het desastreuze beleid van Boris Johnson. De hartelijke brief van O'Neill lijkt ook een poging die escalatie te bezweren.