Labour wint Australische verkiezingen, na tien jaar eind aan rechts bewind

De parlementsverkiezingen in Australië zijn uitgelopen op een klinkende overwinning voor links. De Labour-partij onder leiding van Anthony Albanese maakte zaterdag een eind aan een decennium conservatief-rechts bewind. Die partij wist volgens de laatste exitpolls maar liefst 72 zetels te winnen in het 151 zetels tellende parlement. Slechts vier te weinig voor een absolute meerderheid.

Zolang de laatste stemmen nog geteld worden, is er nog een kans dat Labour net op dat benodigde aantal van 76 uitkomt en dus geen coalitiepartner nodig heeft. Wel zeker is dat de huidige coalitie onder leiding van de rechts-liberale premier Scott Morrison plaats moet maken voor een nieuwe regering. Zelfs voor het vormen van een minderheidsregering zijn te veel zetels verloren gegaan. 

Een van de speerpunten van de campagne was het klimaatbeleid. Hoewel zowel Labour als de Liberals beiden niet bepaald hoog inzetten op de klimaatagenda, uit vrees kiezers niet af te stoten, werd het grote verschil tussen de twee partijen al gauw duidelijk. Terwijl Albanese weliswaar de mogelijkheid openhield om nieuwe kolenmijnen te openen, heeft zijn partij wel in het programma opgenomen dat de CO2-uitstoot met minstens 43 moet worden teruggedrongen. 

Morrison daarentegen, had vrijwel geen plannen om de klimaatcrisis te lijf te gaan. Dat viel niet goed in het land dat jaarlijks geteisterd wordt door hevige bosbranden als gevolg van de extreme hitte en droogte. Het is Morrison vermoedelijk ook nog niet vergeven dat hij in 2019 tijdens zo’n periode van massale bosbranden besloot op vakantie te gaan naar Hawaii. Daar komt nog bij dat zijn liberaal-nationalistische coalitie de jaren geplaagd werd door integriteitskwesties en meldingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag. 

Het moet raar lopen wil Anthony Albanese niet geïnstalleerd worden als nieuwe premier van Australië. Zijn Labour-partij beloofde het land “vernieuwing, geen revolutie”, waardoor ook veel kiezers rechts van het midden hem het voordeel van de twijfel gaven. Onder die vernieuwing vallen een belofte voor een hoger minimumloon en meer geld naar de zorg. Ook beloofde Albanese een speciale commissie aan te stellen die corruptie binnen de federale overheid te lijf moet gaan. Op het gebied van buitenlandbeleid wil Labour de banden met Zuidoost-Aziatische regiogenoten aanhalen, om zo tegenwicht te kunnen bieden aan de expansiedrift van China. 

Update 15:00 uur:
Zittend premier Scott Morrison heeft zijn verlies aanvaard. The Guardian merkt op dat hij in zijn verklaring grote waardering uitspreekt voor de politie, defensie en werkgeversorganisaties, maar geen woord rept over docenten, of zorgmedewerkers die het land door de pandemie hebben geloodst.