Klimaatcrisis laat grootste ijsbaan ter wereld in het water vallen

De grootste natuurijsbaan in de wereld, de 7,8 kilometer lange baan op het Rideau-kanaal in Canada, blijft deze winter voor het eerst in vijftig jaar dicht. De baan staat op de Unesco werelderfgoedlijst, maar kan dit jaar niet in gebruik worden genomen wegens een gebrek aan ijs. Als gevolg van de uitzonderlijk hoge temperatuur is het ijs dat er wel ligt veel te dun.

Ottawa beleeft momenteel de derde warmste winter ooit, met temperaturen die schommelen rond het vriespunt. Dat gaat er de komende periode niet beter op worden, met voorspellingen die beloven dat de temperatuur alleen nog maar zal stijgen. Om het kanaal geschikt te maken voor schaatsers, moet het zeker twee weken minimaal 10 graden vriezen.

De schaatsbaan werd in 2005 door Guinness World Records uitgeroepen tot grootste ter wereld. De baan die dwars door het centrum van Ottawa loopt is zo groot als negentig Olympische schaatsbanen. Het is elke winter een toeristische hotspot die de afgelopen jaren gemiddeld 22.000 schaatsliefhebbers per dag trok. Normaliter gaat de baan eind december open en blijft dan zestig tot negentig dagen toegankelijk. De afgelopen jaren ging de baan door oplopende temperaturen al steeds later open en moest eerder weer dicht.

De Canadese minister van Milieu toonde zich deze week bedroefd dat Ottawa het dit jaar zonder de toeristische trekpleister moet stellen. “Dit is opnieuw een voorbeeld van hoe het klimaat in Canada ernstig aan het veranderen is.”