Jeugdvriendin: ‘Hartverscheurend om te zien hoe gevoelloos J.D. Vance is geworden’

J.D. Vance, de running mate van Donald Trump, is een onwaarschijnlijke opportunist. Noemde hij Trump in 2016 nog “Amerika’s Hitler”, inmiddels vindt hij de Republikeinse presidentskandidaat “Amerika’s laatste hoop”.

Mensen die Vance van vroeger kennen, zijn verbijsterd over zijn metamorfose. Een van hen is Sofia Nelson, die bevriend was met Vance en met hem naar Yale ging. Nelson was bij zijn huwelijk, en Vance schreef zelfs over haar in zijn boek Hillbilly Elegy.

“Als ik hem nu zie, herken ik niets meer van de man die ik destijds leerde kennen en waar ik om gaf. Het is hartverscheurend om te zien hoe gevoelloos hij is geworden, hoeveel verdeeldheid hij zaait”, vertelt Nelson aan CNN.

Ze heeft e-mails met CNN gedeeld waaruit blijkt dat Vance Trump een paar jaar geleden nog een racist vond. “Hij noemde Trump ‘verwerpelijk’, ‘een hele slechte man’ en hij gaf aan dat hij wilde dat Trump zich minder racistisch zou uitlaten.”

Vance had een paar jaar geleden nog sympathie voor de Black Lives Matter-beweging en stond open voor herstelbetalingen aan de nakomelingen van slaafgemaakten. Ook schreef hij aan Nelson nadat de politie een zwarte jongen had doodgeschoten: “Ik haat de politie. Ik heb zoveel negatieve ervaringen met de politie gehad in de afgelopen jaren. Ik kan me niet voorstellen wat een zwarte jongen allemaal moet doormaken.”

Van die standpunten lijkt inmiddels niets over, constateert Nelson. Zij wijst op het racisme, de moslimhaat, de homohaat en de transhaat waarin de MAGA-beweging grossiert - stuk voor stuk zaken waarvan haar jeugdvriend vroeger weinig moest hebben. “Ook Vance draagt deze meningen nu uit.”