Italiaanse overheid maakt einde aan zweverige dierenmishandeling: verbod op puppy yoga

Het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid heeft een streep gezet door de trend om puppy’s in te zetten om een hoger welzijn te bereiken. Het zogenaamde “puppy yoga” brengt de gezondheid en het welzijn van de piepjonge hondjes in gevaar. Het ministerie greep in na herhaaldelijke oproepen van dierenrechtenorganisaties.

Volgens Piera Rosati, voorzitter van LNDC Animal Protection, werden de puppy’s uitgebuit voor commerciële doeleinden: “Yoga zou, althans in theorie, niet alleen een beoefening van lichaamsbeweging moeten zijn, maar ook een spirituele beoefening, op zoek naar harmonie met het universum. Maar deze harmonie en dit welzijn zijn niet weggelegd voor puppy’s die worden gebruikt als object om zaken te doen.”

Giusy D'Angelo, een hondenexpert bij de Italiaanse Nationale Raad voor Dierenbescherming, zegt daarbij dat mensen zo overweldigd kunnen raken door emoties nadat ze in de nabijheid van puppy's zijn geweest, dat ze het risico lopen de impulsieve beslissing te nemen om er een te adopteren. “Het kan ertoe leiden dat ze een beslissing nemen zonder echt over de implicaties na te denken”, zegt ze.

Puppy yoga, ook wel bekend als ‘doga’, is een hype die op veel plekken op de wereld in populariteit toeneemt. Beoefenaars zeggen dat de aanwezigheid van de dieren het gevoel van kalmte versterkt dat bij de oefeningen hoort. De puppy's lopen vrij rond in de studio's en zijn er om te knuffelen in plaats van yogabewegingen uit te voeren.

Ook in Nederland wordt er op steeds meer plekken puppy yoga aangeboden, tot grote onvrede van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) die graag ziet dat het verboden wordt. Een eerdere reportage van het tv-programma Radar bracht al problemen rond de puppy yoga aan het licht, waarbij werd aangetoond dat het welzijn van de dieren niet voldoende wordt gewaarborgd. Ook Karen Soeters van Animals Today strijdt al langere tijd tegen het inzetten van puppy’s.