Israëli's vluchten naar Europa voor oorlogsgeweld, Cyprus en Griekenland in trek

Een groot aantal Israëlische burgers vlucht naar Cyprus en Griekenland om te ontsnappen aan het oorlogsgeweld. De vluchtelingen boeken vooral appartementen voor korte tijd via bekende sites als Airbnb. Alleen al in en rond de Cypriotische stad Larnaca verblijven nu zo'n 2500 Israëliërs, waaronder getraumatiseerde kinderen, zegt de opperrabbijn. Onder de vluchtelingen ook mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt. Zo worden opgevangen door de gemeenschap.

The Greek Reporter schrijft dat er een enorme piek is in het aantal boekingen. In het begin van de oorlog waren er vooral annuleringen maar nu is het juist andersom. "Het zijn vooral boekingen op het laatste moment. Velen vragen of ze de volgende dag al kunnen komen. Ze informeren ook naar andere verblijfsmogelijkheden voor vrienden en familie. De meeste belangstelling is er voor Athene," vertelt een verhuurder aan de site. De bevindingen worden bevestigd door andere professionals in de sector.

Griekenland en Cyprus worden door Israëliërs gezien als veilige bestemmingen. De laatste jaren is er al sprake van een toename van Israëlisch toerisme naar beide EU-lidstaten. Ze behoren tot de top 5 nationaliteiten die de landen bezoeken. Nu komen ze niet voor vakantie maar omdat ze de oorlog willen ontvluchten.

De Israëliërs tonen ook veel interesse in het kopen van huizen op basis van het zogeheten Gouden Visum programma van de Griekse regering. Op basis daarvan kunnen vreemdelingen van buiten de EU die een huis kopen van minimaal 250.000 euro een permanente verblijfsvergunning krijgen en daarmee vrij reizen binnen Europa. Op die regeling is kritiek omdat daardoor het huizenaanbod voor Grieken zelf verkleind wordt. Ook andere Europese landen kennen dergelijke regelingen.

Cyprus heeft overigens de voorkeur van de meeste vluchtelingen omdat het Europese eiland het dichtste bij ligt, op net iets meer dan een uur vliegen. De kortste afstand tussen Israël en Cyprus is 233 kilometer.