Hulp Rode Kruis ingeroepen om op scholen honger onder arme leerlingen te bestrijden

Een van de rijkste landen ter wereld komt met een nieuwe aanpak tegen honger in de eigen samenleving. Het kabinet heeft besloten de hulp van het Rode Kruis in te roepen om op scholen maaltijden te verdelen onder de circa 300.000 leerlingen die wegens geldgebrek kampen met voedseltekort. Dat heeft de minister voor Primair en Voortgezet Onderwijs Dennis Wiersma (VVD) bekendgemaakt. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat leerlingen die voldoende eten meer energie hebben dan kinderen die honger lijden.

De minister vindt wel dat het voedden van de hongerige leerlingen geen extra taak mag worden van de leerkrachten. Daarom worden hulporganisaties als het Rode Kruis ingeschakeld. "Het Rode Kruis heeft veel ervaring met voedselhulp en het uitdelen van boodschappenkaarten," verklaart de minister in het AD. 

Tot nu toe hielp het Rode Kruis al op kleine schaal mensen die zwaar in de problemen zitten maar niet in aanmerking komen voor de voedselbank. Dat gaat nu op veel grotere schaal gebeuren. De internationale hulporganisatie noemt het "heel bijzonder".

De schoolmaaltijden komen er op initiatief van fractieleiders Jan Paternotte (D66) en Laurens Dassen (Volt). Sinds oktober kregen 500 scholen al een gratis maaltijd aangeboden. Bij een eerste evaluatie zagen docenten op die scholen dat leerlingen meer energie hebben en zich beter kunnen concentreren.

De scholen met hongerige leerlingen krijgen 9 euro per maag per week om daar gratis maaltijden mee te verstrekken. Ze moeten zich daarvoor melden op de speciale hongerbestrijdingswebsite schoolmaaltijden.nl. De scholen mogen ook kiezen met dat geld een cateraar in te schakelen. Het Rode Kruis geeft de voorkeur aan voedselbonnen.

Als scholen kiezen voor de boodschappenkaarten, kunnen zij gericht ouders benaderen die het moeilijk hebben. Met de kaart kunnen de ouders dan zelf boodschappen doen, in eerste instantie alleen bij Albert Heijn en Jumbo. Er wordt niet gecontroleerd hoe zij het tegoed van 11 euro besteden. ,,We gaan uit van vertrouwen”, zegt de Rode Kruis-woordvoerder, die benadrukt dat de boodschappenkaarten die zij nu al uitdelen ‘goed worden ingezet’.

Het Ad wil van Wiersma weten wat hij ervan vindt, dat hij de hulp van het Rode Kruis nodig hebt? De minister antwoordt: "Dat is een lastige vraag. (…) Nu de portemonnee van veel ouders onder druk staat, moet ik voorkomen dat leerlingen dat op school merken." 

Het kabinet trekt voor de binnenlandse hongerbestrijding 100 miljoen euro uit.