Griekse rechter schrapt aanklachten tegen internationale groep mensenredders
De rechtbank op het Griekse eiland Lesbos heeft een groot deel van de aanklachten tegen 24 mensenredders die vluchtelingen op zee te hulp schoten van tafel geveegd. Volgens de rechter waren de aanklachten te vaag en onzorgvuldig geformuleerd. Volgens de de woordvoerder van de Nederlander Pieter Wittenberg, een van de hulpverleners die voor de rechter is gedaagd, verklaarde de rechter nog nooit zo’n slechte aanklacht te hebben gezien. Dat schrijft NRC.
Wittenberg (75) ging in 2016 als kapitein van een reddingsboot de zee bij het Griekse eiland op om bootvluchtelingen te helpen. De Griekse politie zag zijn acties als mensensmokkel en zijn organisatie als crimineel. Mensenrechtenorganisatie Amnesty noemde de aanklachten „oneerlijk en ongefundeerd”.
De hulpverleners kunnen nog wel aangeklaagd worden voor onder meer mensensmokkel en deelname aan een criminele organisatie. Daar moet justitie dan een nieuwe zaak van maken. Onder hen is de Syrische zwemster Sarah Mardini over wie de Netflix-film The Swimmers is gemaakt. Mardini duwde in 2015 al zwemmend een boot met vluchtelingen naar Lesbos, samen met haar zus Yusra. In een poging de komst van vluchtelingen tegen te gaan wordt dat soort humanitaire hulp door Griekenland aangemerkt als een misdrijf. Een commissie van Europarlementariërs noemde de zaak van de 24 hulpverleners „het grootste geval van de criminalisering van solidariteit in Europa”, schrijft NRC.
Dat de reddingswerkers nog wel altijd worden verdacht van onder meer mensensmokkel, fraude en witwassen heeft grote invloed op hun werkzaamheden, stelt Van Dijk. "Misdrijven verjaren in Griekenland na twintig jaar. Zo lang heeft het OM formeel de tijd om de zaak te onderzoeken. Dat maakt het voor deze hulpverleners vrijwel onmogelijk om nog vluchtelingen te helpen op Griekse bodem, omdat deze zaken boven hun hoofd blijven hangen. Dan durf je niet nog extra risico te nemen."