Gemeente Vlaardingen vervangt na overleg met Palestijnse inwoners Israëlische vlag door vredesvlag

VVD'er Bert Wijbenga, sinds twee jaar burgemeester van Vlaardingen, liet na de aanval van Hamas de Israëlische vlag hijsen op het stadhuis. Tot grote verontwaardiging van onder meer Johan Derksen die er schande van sprak omdat in Vlaardingen de grootste Palestijnse gemeenschap van Nederland woont. Palestijnse inwoners Vlaardingen reageerden inderdaad boos op het initiatief en vroegen om een gesprek met de burgemeester. Die heeft daarop besloten de vlag woensdag om 12:00 uur weg te halen en te vervangen door een vredesvlag. De Israëlische vlag verhuist naar het balkon aan de werkkamer van de burgemeester en de vlag van Palestina komt ernaast te hangen.

De 73-jarige Ibrahim Al-Baz van Aidoun, van de organisatie van Vlaardingse Palestijnen, wist de burgemeester te overreden, althans gedeeltelijk. ,Wij vinden het schandalig dat er een Israëlische vlag wordt gehesen. Dat heeft helemaal niks te maken met sympathie voor de slachtoffers, maar het betreft een politieke keuze voor de rechts-extremistische regering van Israël,” verklaarde hij tegenover het AD. Hij wilde eigenlijk dat de Israëlische vlag helemaal weg hebben maar legt zich neer bij de uitkomst. Voor Wijbenga is inmiddels duidelijk dat de verschrikkelijke situatie verder reikt dan de moord op weerloze Israëlische burgers. Hij heeft beloofd over mensenrechtenschendingen aan beide zijden te spreken.

Zo'n 5.000 van de 72.000 inwoners van Vlaardingen hebben een Palestijnse achtergrond. In 2017 wees de gemeente een initiatief om een monument voor Palestina op te richten af met als argument dat zo'n gebaar zou leiden tot polarisatie tussen inwoners.