Dodelijke hittegolf teistert Zuid-Europa: temperatuurrecords aan diggelen

Het zuiden van Europa gaat gebukt onder een extreme hittegolf. Zestien Italiaanse steden, waaronder Rome en Florence, waarschuwen voor de verzengende hitte. Mensen krijgen het advies om tussen 11 uur ’s ochtends en 6 uur ’s middags uit de zon te blijven. Voor Sardinië en Sicilië worden temperaturen van wel 49 graden verwacht. Dat zijn de hoogste Europese temperaturen die ooit zijn gemeten.

Ook op andere plaatsen gaan de temperatuurrecords aan diggelen. De grondtemperatuur is in Spanje boven de 60 graden uitgekomen, blijkt uit satellietgegevens. De grondtemperatuur is overigens iets anders dan de luchttemperatuur die doorgaans in weerberichten wordt gebruikt.

Hittegolven als deze leiden tot flinke oversterfte. Vorige zomer stierven er in Europa 61.000 mensen extra door de hoge temperaturen. Onder meer de kans op een hartaanval neemt toe als het kwik stijgt. Met name ouderen leggen het loodje. Zij kunnen zich minder goed aanpassen aan de hoge omgevingstemperaturen, en hebben vaak al hart- en vaatklachten.

Ook voor jongeren kan de hitte fatale gevolgen hebben. In de buurt van Milan is een 44-jarige arbeider overleden toen hij dinsdag bezig was in de brandende zon een zebrapad te schilderen. Door de hitte raakte hij buiten bewustzijn.

Door de klimaatcrisis neemt de kans op extreme hittegolven toe. Daarnaast zorgt het weerfenomeen El Niño voor hogere temperaturen op veel plaatsen.