De bevolking in China krimpt voor het eerst in ruim zestig jaar

Het aantal inwoners in China is voor het eerst in ruim zestig jaar afgenomen. Dat meldt het Chinese nationale statistiekbureau. Tegen het einde van 2022 waren er 850.000 minder inwoners dan een jaar eerder. De oorzaak van de bevolkingsafname zijn de lage geboortecijfers en de hoge sterftegevallen.

In 2022 vonden er 6,77 geboorten per 1000 inwoners plaats, het laagst aantal geboorten ooit. Daarbij was het aantal sterftegevallen het hoogst sinds 1974: 7,37 doden per 1000 inwoners.

China telt nu ruim 1,4 miljard inwoners. Hoewel het land daarmee nog steeds wereldwijd de meeste inwoners heeft, zal het naar verwachting door India ingehaald worden. 

De oorsprong van de bevolkingskrimp gaat terug naar de eenkindpolitiek, die tussen 1980 en 2015 gold. De overheid probeerde in die periode de inwoners te stimuleren om niet meer dan een kind te verwekken door hen belastingvoordelen of een langer ouderschapsverlof te bieden. 

Volgens experts van de Verenigde Naties zal de Chinese bevolking de komende decennia nog meer krimpen. Dat zal hoogstwaarschijnlijk door de toenemende kosten van de vergrijzende bevolking invloed hebben op de economische groei en de overheidsschuld. Ondanks de afname van het aantal inwoners, lijkt het er niet op dat Chinezen staan te springen om meer dan een kind te krijgen. Dit heeft te maken met onder meer de kosten van onderwijs en levensonderhoud.

Het hoofd van het Nationale Bureau van Statistiek liet weten dat het niet nodig is om bezorgd te zijn. Het arbeidsaanbod is nog steeds hoger dan de vraag, benadrukte hij. 

Cc-foto: 东旭 王