De Olympische Winterspelen gaan van start en meteen wordt al duidelijk gemaakt hoe de Chinese autoriteiten zich opstellen tegen over journalisten. Terwijl NOS-verslaggever Sjoerd den Daas in Beijing live verslag doet stapt een beveiliger in beeld die hem ruw wegsleurt. “Helaas is dit steeds vaker de dagelijkse realiteit voor journalisten in China. Hij is in orde en kon zijn verhaal gelukkig een paar minuten later afmaken,” schrijft de NOS.
Amnesty International vraagt gedurende de Spelen aandacht voor vijf mensen die gevangen zitten in kampen. Een van hen is Zhang Zhan , een burgerjournaliste die in Wuhan via sociale media verslag deed van de manier waarop de autoriteiten de corona-pandemie aanpakten. Twee maanden geleden is ze tot vier jaar cel veroordeeld.
"Zhang Zhan, een voormalige advocaat, reisde in februari 2020 naar Wuhan om ter plekke informatie te verzamelen over wat er gaande was. Op social media postte ze over onafhankelijke reporters die door de autoriteiten waren opgepakt en over families van covid19-patienten die waren lastiggevallen. In mei 2020 verdween Zhang Zhan. Later bleek dat de Chinese autoriteiten haar hadden vastgezet in Shanghai, waar ze na een oneerlijke rechtszaak werd veroordeeld voor ‘het zoeken van ruzie en uitlokken van problemen’. "
"In juni 2020 begon ze een hongerstaking. In december was haar lichaam zo verzwakt dat ze haar rechtszaak in een rolstoel moest bijwonen. Voor de rechtszaak werd Zhang Zhan door de autoriteiten met dwang gevoed. Ze werd dagenlang vastgebonden zodat ze het voedselinfuus niet zou verwijderen. Ook moest ze drie maanden lang 24 uur per dag hand- en voetboeien dragen, als straf voor haar hongerstaking. Op 31 juli 2021 werd ze in het ziekenhuis opgenomen vanwege ernstige ondervoeding. Ze werd echter naar de gevangenis teruggebracht, waar ze nog steeds deels in hongerstaking is, wat haar gezondheid sterk achteruit doet gaan. Sinds haar rechtszaak mag ze niet meer praten met haar advocaat of haar familie ontmoeten. Ze mag slechts af en toe onder toezicht bellen of videobellen met familie. Haar broer Zhang Ju schreef op 30 oktober op Twitter: ‘Ik denk dat ze niet lang meer zal leven. Als ze deze winter niet redt, hoop ik dat de wereld haar herinnert zoals ze eens was.’"