Brandende torens, hakenkruizen en geslachtsdelen: videoportaal tussen Dublin en New York na week al gesloten

Een videoportaal tussen Dublin en New York is kort na de opening alweer gesloten omdat voorbijgangers zich niet konden gedragen. De bedoeling was dat in beide steden mensen elkaar konden in real-time konden zien. Vooral aan de Ierse kant ging dat niet helemaal zoals het team achter het Portal-kunstsculptuur dat voor ogen had.

Het portaal is een ontwerp van de Litouwse kunstenaar Benediktas Gylys en moest symbool staan voor een “brug naar een verenigde planeet”. Het bestaat uit twee schermen met een diameter van 2,4 meter, uitgerust met een camera. Het New Yorkse portaal bevindt zich op de kruising van Broadway, Fifth Avenue en 23rd Street. De tegenhanger in de Ierse hoofdstad bevindt zich op de hoek van North Earl Street en O'Connell Street in het centrum van de stad.

Vrijwel direct na de opening van het kunstwerk ging het mis. Hoewel er ook veel naar elkaar gezwaaid, gelachen en gedanst werd, deelden met name de Ieren ook minder prettige boodschappen met de New Yorkers: afbeeldingen van brandende Twin Towers, geslachtsdelen en hakenkruizen bijvoorbeeld. Ook werden er eieren naar de camera gegooid. Voor tabloid de New York Post reden om het portaal al ‘de poort naar de hel’ te noemen.

Het team dat de portalen beheert heeft de verbinding nu gesloten. De Ierse journaliste Amy Donohoe schrijft in een column in de Irish Independent dat Dubliners het land wereldwijd “in verlegenheid gebracht” hebben: “Iedereen die voor het portaal gaat staan, vertegenwoordigt ons kleine land, maar als we pronken met een cultuur van dronken zijn en beledigen, kan dit op de lange termijn mogelijk het toerisme in Ierland beïnvloeden. Mensen willen hier misschien niet komen als dit is wat ze zien.”