Bij ongewijzigd beleid worden ruim 2 miljard mensen blootgesteld aan gevaarlijke hitte

De wereld stevent af op 2,7 graden opwarming aan het eind van deze eeuw. Ruim twee miljard mensen wonen op plaatsen waar het dan nauwelijks meer uit te houden is: de gemiddelde jaartemperatuur is daar hoger dan 29 graden. Dat blijkt uit nieuw onderzoek waarbij ook de Wageningen Universiteit is betrokken.

Dergelijke extreme hitte leidt tot hoge sterftecijfers, een lage arbeidsproductiviteit, meer infectieziekten, een grotere kans op conflicten en lagere landbouwopbrengsten. Landen als Burkina Faso, Qatar en Mali zullen volledig te maken krijgen met die extreme hitte. De onderzoekers verwachten daarnaast dat onder meer Australië, Indonesië, India en Brazilië zwaar getroffen zullen worden.

De verwachting is dat de klimaatcrisis zal leiden tot grootschalige migratie. Het gaat dan niet om enkele tientallen miljoenen mensen die verhuizen, maar om een miljard mensen, verklaart hoogleraar ecologie Marten Scheffer tegenover The Guardian. In de Volkskrant zegt hij: “We hebben het altijd over de kosten van een ton CO2, maar belangrijker is misschien de kosten van de invloed op mensen. Nu al noodzaakt de uitstoot van één Amerikaan gedurende zijn leven haast één persoon op het zuidelijk halfrond tot verhuizing.”

Het naleven van de afspraken in het klimaatakkoord van Parijs kan de ellende flink beperken. Elke 0,1 graad extra opwarming betekent dat er 140 miljoen mensen extra worden blootgesteld aan gevaarlijke, extreme hitte.