Angstige Nederlanders in Libanon wachten tevergeefs op hulp van treuzelend kabinet

"Ik sta voor een zeker Nederland in een wereld vol onrust. Daarvoor is een buitenlandbeleid nodig dat de belangen van Nederland en de Nederlanders dient, dat onze waarden niet uit het oog verliest en onze vrijheden verdedigt. Nederland heeft een rol te spelen, voor en achter de schermen."

Dat beweert oud-CDA'er Caspar Veldkamp, minister van Buitenlandse Zaken namens de NSC in het kabinet Wilders 1, op de officiële site van zijn departement. In de praktijk lijkt van die belofte weinig terecht te komen. Nederlandse burgers in het oorlogsgebied van Libanon worden aan hun lot overgelaten en moeten zelf maar uitzoeken hoe ze het vege lijf kunnen redden. "We bekijken op dit moment veel scenario’s, maar evacuatie is nog niet aan de orde,” zegt een woordvoerder tegen NRC. Ondertussen escaleert het geweld in Libanon in hoog tempo.

Nederlanders krijgen van het ministerie vooralsnog het advies van het vliegveld een lijnvlucht te nemen. Daarom wordt er geen vliegtuig naar het oorlogsgebied gestuurd om de Nederlanders te redden. De praktijk is anders dan het ministerie wil doen geloven, meldt De Telegraaf.

Momenteel vliegt alleen Middle East Airlines nog vanaf Beiroet, maar tickets zijn op z’n vroegst pas over een week beschikbaar. „Nu maar hopen dat ze in de tussentijd het vliegveld niet bombarderen”, zegt de Nederlandse Monique van Hauwe, die weg wil uit Libanon en een ticket heeft bemachtigd voor 8 oktober. Vanuit de Tweede Kamer klinkt felle kritiek op de afwachtende houding van Buitenlandse Zaken. „Ik sta al een aantal dagen in contact met Nederlanders die daar weg willen”, zegt PvdA/GL-Kamerlid Kati Piri. „Het lukt hen niet om op een lijnvlucht terecht te komen. De toegangswegen naar vliegveld worden ook gebombardeerd. Er worden nu particuliere zeilboten naar Cyprus aangeboden. Dat is geen veilige optie.” Ze ziet bovendien dat andere EU-burgers wél worden geëvacueerd door hun regeringen. „Ik begrijp echt niet waar het kabinet op wacht.”

In NRC zegt het ministerie niet tot evacuatie over te willen gaan omdat zo'n operatie "onzeker, vaak gevaarlijk en niet zelden traumatisch". Dat geldt overigens voor de meeste oorlogen.

Het getreuzel past binnen de praktijk die het kabinet, dat al een kwartaal aan de macht is, tot nu toe toont. De grote woorden waar de deelnemende partijen om bekend staan leiden zelden tot enige actie, met alles wordt getreuzeld.

Update 16:15 uur:

Het treuzelkabinet gaat nu alsnog burgers helpen Libanon te verlaten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt van plan te zijn gestrande Nederlanders te repatriëren. De komende dagen wordt gezorgd voor militair luchttransport. Eerder deed het ministerie herhaaldelijke oproepen aan Nederlanders in Libanon om zelf het land te verlaten en hield vast aan de bewering dat het mogelijk was zelf een vlucht uit het oorlogsgebied te boeken. Dit bleek niet het geval te zijn.

Hoeveel Nederlanders exact in Libanon zijn, is onbekend. Het ministerie liet eerder weten hier geen zicht op te hebben, omdat er geen registratieplicht is. De ambassade had al wel contact met landgenoten.