Amerikaanse inlichtingendiensten verijdelden Russisch moordcomplot op Duitslands grootste wapenfabrikant

Amerikaanse inlichtingendiensten hebben een Russisch plot verijdeld om de baas van Duitslands grootste wapenfabrikant te vermoorden. Dat meldt nieuwszender CNN. De moord zou een vergelding moeten zijn van de Duitse wapenleveranties aan Oekraïne.

De aanslag op Armin Papperger, CEO van Rheinmetall, te vermoorden, was een van vele plannen die het Kremlin heeft liggen om leidinggevenden uit de Europese defensieindustrie te vermoorden. Volgens de Amerikanen bevond het plan om Armin Papperger te doden zich in de meest vergevorderde stadia van alle Russische plannen.

De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben hun bevindingen gedeeld met hun Duitse tegenhangers, waarna de beveiliging rond Papperger en Rheinmetall direct is opgevoerd. Papperger zelf heeft laten weten dat de Duitse regering “een uitgebreid veiligheidsniveau rond mijn persoon” heeft ingesteld. Zonder inhoudelijk op de dreiging in te gaan zei hij ook dat altijd “alle noodzakelijke maatregelen” worden genomen om een aanslag te voorkomen.

Rheinmetall is een van de grootste wapenfabrikanten ter wereld en levert onder andere artillerie- en tankgranaten en gepantserde voertuigen. Duitsland heeft de productie van wapens aanzienlijk opgevoerd na de Russische invasie van Oekraïne en is een van de grootste leveranciers van wapens en munitie aan dat land. In februari van dit jaar kondigde Rheinmetall aan een munitiefabriek in Oekraïne te openen om pantservoertuigen te produceren en repareren. Die fabriek zou de voornaamste reden zijn voor de geplande aanslag op Papperger.

De onthullingen over het moordcomplot volgt op een reeks van incidenten in Europa waarvan wordt aangenomen dat ze deel uitmaken van een systematische Russische sabotagecampagne uit wraak voor de steun aan Oekraïne. Rusland zou lokaal mensen rekruteren voor een breed scala aan acties; van spionage tot brandstichtingen en vandalisme, zoals de graffiti die op meerdere plekken in Frankrijk werd aangetroffen met als doel de publieke steun voor Oekraïne te ondermijnen. Zo werden in Parijs eerder ook doodskisten aan de voet van de Eiffeltoren achtergelaten met daarop een doodsbedreiging aan Franse militairen.

Op de NAVO-top in de VS zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dat Rusland een “hybride agressieoorlog” voert, inclusief cyberaanvallen en sabotage van de infrastructuur: “Dit onderstreept nogmaals dat wij als Europeanen onszelf zo goed mogelijk moeten beschermen en niet naïef moeten zijn”, aldus Baerbock.