Hoewel hij zich vanaf seizoen 2013-14 volledig wil toeleggen op zijn activiteiten als dirigent, werd Jan Willem de Vriend (1962) opgeleid tot violist aan het Conservatorium van Amsterdam en het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Nu is hij artistiek directeur van Combattimento Consort Amsterdam dat hij zelf oprichtte en gespecialiseerd is in 17e en 18e-eeuwse muziek. Sinds 2006 is hij ook chef-dirigent en artistiek leider van het Nederlands Symfonie Orkest.