One Day S01E01-02: dwepen met liefde die niet tot bloei komt

Een jonge vrouw uit een eenvoudig huishouden cultiveert een affaire met een oud-studiegenoot met rijke ouders, in gemankeerde maar ontroerende boekverfilming.

Je hebt mensen die hard voor hun bestaan moeten werken en je hebt mensen die worden geboren met een zilveren lepel in de mond. Dexter Mayhew (Leo Woodall) heeft na zijn afstuderen aan de universiteit van Edinburgh geen zorgen voor morgen: pa en ma zijn puissant rijk en vinden het niet heel erg om hun kind financieel te ondersteunen. Dat ligt voor Emma Morley (Ambika Mod) wel ietsjes anders: zij moet nadat ze haar graad behaalt meteen aan de bak. Op 15 juli 1988 lijkt er tijdens hun afstudeerfeest iets tussen de twee te ontstaan.

Mayhew, die volgens Morleys vriendin Tilly (theateractrice Amber Grappy in een fijne bijrol) alle vrouwen uit hun studiejaar al ‘heeft gehad’, blijkt eigenlijk niet zo arrogant als hij altijd voorkomt. En Mayhew vindt Morleys linkse idealen wel sexy. Tot een onenightstand komt het uiteindelijk nét niet. Als de jongelingen een dag later gezamenlijk de heuvel Arthur’s Seat beklimmen, die een mooi uitzicht op Edinburgh biedt, blijkt dat het begin van een jarenlange vriendschap annex affaire. Vanaf dat punt hebben Mayhew en Morley élk jaar op 15 juli contact met elkaar.

Dat is al te zien in de tweede aflevering, die zich een jaar later afspeelt: terwijl Mayhew met z’n familie aan het flierefluiten is in Rome, is Morley werkzaam bij een idealistisch (en armlastig) theatergezelschap. One Day, gebaseerd op het boek van David Nicholls uit 2009, werd in 2011 al zonder succes verfilmd. Showrunner Nicole Taylor besloot de gevierde roman in een serievorm te gieten. Ook dat blijkt moeilijk. Eigenlijk moet je het boek niet hebben gelezen om van de verhaallijnen te kunnen genieten. Dan kan je misschien beter genieten van de wijze waarop de hoofdpersonen elkaar aantrekken en afstoten.

Wat wel ontroerend is, is de melancholie die vanaf de eerste aflevering voelbaar is. Die voelt krachtig, Shakespeariaans bijna, hoewel One Day geenszins ouderwets oogt. Maar die liefde, die maar niet echt tot bloei komt, of vorm krijgt, heeft zonder twijfel iets aanstekelijks.

One Day S01, vanaf donderdag 8 februari 2024 in zijn geheel bij Netflix