Zeynep Dag over haar moeder: ‘Dus doe maar heel groot dromen, zei ze altijd’

In de 15e aflevering van De Geknipte Gast komt schrijver Zeynep Dag langs bij Özcan Akyol in de barbershop. Ze vertelt over hoe ze succesvol schoenontwerper werd.

Vrouwen van over de hele wereld lopen op haar schoenen, maar Zeynep Dag moest veel obstakels overwinnen om haar droom waar te maken. Zeynep: ‘Mensen denken vaak bij mensen die in fashion zitten dat ze heel graag over zichzelf praten en een eigendunk van zichzelf hebben. Maar ik ben vooral heel vaak niet met mijzelf bezig, maar met mijn business.’ Haar business was dan ook altijd belangrijker dan haar verhaal: ‘Ik was niet bezig met mijn verhaal; ik was bezig met de beste schoenontwerper worden (…) mijn wilskracht en doorzettingsvermogen, dat zit gewoon in mij. Daar ging het niet over, ik was daar totaal niet mee bezig.’

Wat motiveerde Zeynep als kind?

Haar ouders zijn beiden op jonge leeftijd vanuit Turkije naar Nederland gekomen. Op haar veertiende werd Zeyneps moeder uitgehuwelijkt aan haar vader. Daarna mocht zij van de familie niet meer studeren. Zeynep: ‘Mama wilde kinderarts worden en mocht en kon niet studeren. Dus doe maar heel groot dromen, zei ze altijd. Ga maar heel groot dromen.’ En dat deed ze. Als kind vond ze het wel fijn om in het midden van de belangstelling te staan. Waar dat vandaan komt? ‘Ik ben opgegroeid in een familie met vijftien nichtjes en mijn broer was de enige jongen. Dus het ging heel erg om… als ik een jongen was, dan kon je dat. Ik denk dat daar ergens iets bij mij is gaan ontwikkelen. Zo van: ik ben geen jongen, maar ik ga wel in het midden staan’, aldus Zeynep.

In haar leven kwam Zeynep op weg naar haar succesvolle schoenenmerk nog verschillende uitdagingen tegen. De achterstandswijk in Eindhoven waar ze opgroeide en een heftige gebeurtenis binnen haar vriendenkring leerden haar veel over haar kwetsbare positie als vrouw. Ook haar Cito-score probeerde haar leven ‘te bepalen’. Na een ‘onderadvies’ kwam ze terecht op het vmbo-lwoo. Een advies voor kinderen die slecht konden leren. Daar werden Zeynep en haar klasgenoten niet gezien door de docenten. ‘We werden neergezet met “jullie zitten nu hier omdat jullie het niet kunnen” en als je het wel wilde dan moest je maar heel hard gaan werken… misschien dat je het dan wel kan bereiken.’

Hoe werd Zeynep schoenontwerper?

Zeynep: ‘Ik droeg altijd hakken. Vanaf mijn zestiende droeg ik elke dag hakken. Toen ontdekte ik dat hakken mij heel veel kracht gaven. Blijkbaar had ik dat toen nodig. (…) een soort vrouwelijke kracht. Je gaat je dan anders gedragen. Je gaat anders lopen.’ Toen de nu succesvolle schoenontwerper dat ontdekte, dacht ze: ik gun dit iedere vrouw. In de schoenen zag ze een gevoel en een business. In elke schoen zag ze een metafoor. ‘Dat zorgde ervoor dat het mij heel erg raakte, waardoor ik ook hele goede ontwerpen kon maken.’

Kijk voor het hele verhaal van Zeynep naar De Geknipte Gast op NPO Start.