Waarom zijn jonge meisjes nu al het grote slachtoffer van de klimaatcrisis?

Vrouwen en jonge meisjes in Afrika en Zuid-Azië worden steeds vaker het slachtoffer van de klimaatcrisis. Ze zijn vaker genoodzaakt te werken in de prostitutie, worden vaker uitgehuwelijkt.

De klimaatcrisis zorgt in Afrika en Azië voor meer overstromingen en droogte. Deze klimaatverandering blijkt in veel gevallen een schadelijk effect te hebben op jonge meisjes en vrouwen. Zo worden ze vaker op jonge leeftijd uitgehuwelijkt, dwingt het ze tot werken in de prostitutie en krijgen ze vaker te maken met huiselijk en seksueel geweld.

Prostitutie
Klimaatverandering dwingt jonge vrouwen en meisjes vaker de prostitutie in, schrijft Joop in februari 2022. Dat gebeurt onder andere in Zimbabwe, waar door overstromingen en droogte oogsten mislukken en mensen naar de grote stad trekken. Daar belanden vrouwen en meisjes in de prostitutie.

‘Ik kwam hier als een babysitter’, vertelt een 16-jarige sekswerker die op haar 14e naar de stad moest verhuizen. Omdat ze te weinig verdiende, maakte ze de overstap naar de prostitutie. Een andere tiener, Chipo, legt uit dat ze geen alternatief heeft. Als gevolg van de klimaatcrisis is er minder werk op het platteland. Haar geboortedorp werd herhaaldelijk getroffen door plotselinge overstromingen die de gewassen vernielden. ‘Toen ik in 2020 klaar was met school, ging ik ervan uit dat ik in mijn onderhoud kon voorzien met het planten van sojabonen. Na heftige regen en een overstroming kwam er een eind aan dat project’, vertelt ze.

Uithuwelijking
Uit onderzoek blijkt dat milieurampen leiden tot meer kindhuwelijken, schrijft Joop in februari 2020. Kindhuwelijken komen het meeste voor in Afrika, ten zuiden van de Sahara. Hier trouwen vier op de tien meisjes op minderjarige leeftijd. Zuid-Azië is het tweede continent met de meeste kindhuwelijken. Beide continenten worden zwaar getroffen door klimaatverandering.

‘Redenen voor het uithuwelijken van een minderjarige dochter na een klimaatramp kunnen bijvoorbeeld zijn dat er één mond minder is om te voeden, of dat ouders denken dat het meisjes beschermt tegen het verhoogde risico op seksuele uitbuiting’, zegt Rachel Yates van Girls Not Brides.

‘Ouders houden allemaal evenveel van hun kinderen, maar wanneer ze te weinig middelen hebben, proberen ze de best mogelijke keuzes te maken om het welzijn in hun huishouden te verbeteren’, zegt Belinda Archibong, universitair docent economie aan Barnard.

Positie van vrouwen
Klimaatverandering heeft de gehele positie van vrouwen verzwakt, ‘waardoor hun zelfstandigheid en controle op het gebied van financiën en werk vermindert’, schrijft Joop.‘Vrouwen hebben zelfs veertien keer meer kans te overlijden bij natuurrampen dan mannen, omdat ze vaker ondervoed zijn, zorg dragen voor de kinderen en vaak niet hebben leren zwemmen.’

Als de CO2-uitstoot in 2030 niet met de helft is verminderd zullen natuurrampen door droogte en overstromingen toenemen, zo waarschuwt het Intergouvernementeel Panel.