Vivianne Bendermacher (41) zet zich in voor een betere representatie van vrouwen in de techniek: ‘Ik was een van de weinige in die wereld’

Vrouwen zijn nog altijd niet goed vertegenwoordigd in de techniek en IT. Tijd voor verandering, vond Vivianne Bendermacher. Met haar bedrijf Techionista probeert ze deze genderkloof te dichten door omscholingstrajecten aan te bieden. 

‘Ik werd zelf pas op latere leeftijd enthousiast over deze bètavakken en had altijd het idee dat ik slecht was in wiskunde’, vertelt Vivianne Bendermacher, die samen met medeoprichter Tamira van Roeyen met hun bedrijf Techionista verandering probeert te brengen in die door mannen gedomineerde wereld. Bendermacher zet zich in voor de empowerment van vrouwen via technologie, door het organiseren van bij- en omscholingstrajecten. ‘Ik vind het belangrijk dat iedereen gelijke kansen krijgt, en dat zie je momenteel nog te weinig in de wereld van ICT en tech.’

Die realisatie kwam toen ze hoofdredacteur werd bij het wetenschappelijke magazine KIJK. ‘Ik raakte verslingerd aan alles wat met digitale technologie te maken heeft. Een fascinerende wereld, maar ik was een van de weinige vrouwen in die wereld. En dat vond ik zo jammer; dat moet toch voor meer vrouwen zo zijn? Ik moest er iets mee doen.’

• In 2022 waren vrouwen met slechts 31% vertegenwoordigd in de STEM-vakgebieden: dit zijn Science, Technology, Engineering en Mathematics.
• Vrouwen in de techniek bleven daarmee het verst achter: ze representeerden 21%.

Cijfers: STEM Women

Natasja Gibbs sprak in De Nieuws BV eerder met Ingelou Stol, initiatiefnemer van het Fe+Male Tech Heroes Event dat bewustzijn creëert omtrent gendergelijkheid in technologie. Stol denkt dat het met meerdere factoren te maken heeft. ‘Er ligt een stigma op dat het saai is, waarbij de maatschappelijke impact wordt vergeten: we kunnen klimaatverandering misschien wel oplossen door technologie. Wat ook meespeelt is dat er heel weinig rolmodellen zijn om dat stigma te doorbreken. Daarnaast spelen stereotypes een rol en zie je dat de techwereld vooral bestaat uit mannen, wat vrouwen ook weerhoudt.’

Bendermacher beweert dat er diepgewortelde stereotypes liggen op een interesse in deze gebieden. ‘Dat zie je al op de basisschool. Generaties lang zie je dat jongens eerder voor bètavakken kiezen dan meiden. Als een meisje goed is in talen, dan zal dat gestimuleerd worden. Als een jongen achterblijft in wiskunde, dan zal hij eerder bijles krijgen. Ik zeg niet dat alle meiden voor STEM-vakken moeten kiezen, maar ze zouden een gelijkwaardige keuze moeten kunnen maken.’

‘Je ziet aan de ene kant dat meer vrouwen die kant op lijken te gaan’, aldus Bendermacher. ‘Via omscholing bijvoorbeeld. Er is een groeiende interesse in deze vakgebieden, maar STEM-vakken zijn nog steeds niet voor de hand liggend. Het is beter dan het was en er is verandering, maar we zien nog steeds een heel groot tekort.’

Bendermacher denkt dat de oplossing ligt in het laten zien van de rolmodellen. ‘Er zijn aardig wat vrouwen die zich al hebben omgeschoold. Laat hen vertellen hoe ze hierin terechtgekomen zijn. Als je je makkelijker identificeert met iemand, kan dat een bron van inspiratie zijn. Goed voorbeeld doet volgen.’