Stefan (27) prikt afval met de Trashy Friends Club: 'Mensen ontmoeten terwijl je samen de stad schoonmaakt'

Iets doen wat de wereld groener maakt en waar iedereen het over eens is, was de wens van Stefan Duikersloot (27). Het antwoord vond hij in afvalprikken: een activiteit die niet alleen het milieu ten goede komt, maar ook mensen met elkaar verbindt.

Met het motto ‘pick trash, make friends’ komt de Trashy Friends Club regelmatig samen om de straten van Amsterdam schoon te maken én nieuwe vriendschappen te sluiten. Initiatiefnemer Stefan Duikersloot (27) vertelt er meer over: ‘Het leukste vind ik dat veel mensen hun nummers uitwisselen en contact met elkaar blijven houden.’

‘Al een tijd wilde ik iets duurzaams doen, en dit het liefst met anderen delen. Maar ik merkte dat veel duurzaamheidsonderwerpen polariserend kunnen zijn, zoals veganisme: er is een groep die het steunt, maar ook een grote groep die tegen is. Ik vroeg me af: hoe kan ik iets bedenken wat de wereld een beetje groener maakt, maar waar iedereen het over eens is? Zo kwam ik op het idee van afvalprikken, want naar mijn idee is er niemand die afval waardeert. Het raakt ons allemaal, ongeacht je generatie. Ik heb lang met het idee rondgelopen, totdat ik het daadwerkelijk ben gaan uitvoeren. Begin dit jaar maakte ik een switch en ging ik minder uren werken. Sindsdien kreeg het idee meer vorm en richtte ik de Trashy Friends Club op.’

‘Het is natuurlijk leuk om een schone straat te hebben, maar daarmee vervul je geen basisbehoefte. De Trashy Friends Club heeft daarom ook een groot sociaal aspect: het maakt connectie mogelijk met mensen uit de buurt en de stad. Veel expats hebben moeite met aansluiting vinden, en zelf miste ik ook het gevoel ‘ergens bij te horen’ – iets wat je niet snel vindt in Amsterdam. Daar zag ik een mooie combinatie: nieuwe mensen ontmoeten terwijl je samen de stad schoonmaakt. Eerst heb ik het met een groep vrienden uitgeprobeerd. Dat was zo leuk dat ik dacht: ik zet het gewoon online en kijk hoe het wordt ontvangen. Tot nu toe gaat het verrassend goed.’

‘Van tevoren stippel ik een route uit die we gaan schoonmaken. Op een zondagmiddag om drie uur verzamelen we voor een café. De voorgaande keren waren er zo’n dertien mensen. De meeste komen alleen. Nadat iedereen elkaar een hand heeft gegeven, deel ik afvalprikkels, vuilniszakken en handschoentjes uit. Vervolgens heet ik iedereen welkom met een vriendschapsbandje, en zodra mijn praatje voorbij is, gaan de mensen eigenlijk al snel aan de slag met prikken. Heel fanatiek dus! Na zo’n anderhalf uur prikken, eindigen we weer op de plek waar we begonnen zijn. Als je het leuk vindt, kun je nog blijven hangen voor een drankje. Het leukste vind ik dat veel mensen hun nummers uitwisselen en contact met elkaar blijven houden.’

‘Dat denk ik wel. Zelf heb ik altijd gedacht: “Gemeente, los dit nou eens op.” Maar nu ik zelf mijn handen uit de mouwen steek, zie ik hoe snel er alweer afval ligt. Het zit ook erg in het gedrag van mensen en het is een beetje dweilen met de kraan open. Iedereen gooit het afval met het grootste gemak maar neer.’

‘Op korte termijn is het demotiverend. Dan heb je met een groep vrienden een hoek op de straat schoongemaakt, en in een paar dagen is het alweer vies. Maar ik ben me er bewust van dat mijn doel meer op de lange termijn gericht is. Ik geloof dat wanneer ik mij met een groep mensen inzet, dit langzaam voor verandering kan zorgen. In de toekomst hoop ik ook wat meer stil te staan bij hoe we hier zijn beland. Waarom is er zoveel afval, waarom zit alles in verpakkingen en waarom consumeren we zoveel? Het merendeel van mijn vrienden gooit nog steeds hun sigaretten op straat, wat mij telkens weer een beetje boos maakt. Ik hoop dat als ze een keer komen prikken, ze het vanaf die dag nooit meer doen, omdat ze zien hoeveel werk het is om al die peuken op te ruimen.’

‘Gewoon beginnen. Als je een leuk en positief initiatief hebt dat mensen samenbrengt, dat goed is voor de wereld en de stad, dan komen mensen er vanzelf op af. Ik legde de lat zelf veel te hoog, waardoor ik mijn idee lang uitstelde. Maar nu ik het gewoon ben gaan doen, merk ik dat het helemaal niet zo ingewikkeld is. Er zijn altijd mensen die graag met je mee willen doen.’  

Enthousiast om je aan te sluiten bij de Trashy Friends Club? Dat kan op 17 november (NSDM Werf) en 15 december (Vondelpark).