Hoe vieren Chinese Nederlanders Lunar New Year?

Dit jaar start op 1 februari het Lunar New Year: het Chinese Nieuwjaar of het Lentefestival. Hoe vieren Chinese Nederlanders het hier en hechten zij waarde aan het feest? We vroegen het aan Kelly (19) uit Rotterdam, Chun Kee (34) uit Den Haag en Jason (35) uit Waddinxveen.

Dierenriem
Elk jaar is geassocieerd met een van de twaalf dieren van de Chinese dierenriem. Dit jaar is dat de draak. Het feest wordt vooral gevierd door Chinese diaspora in Oost-Azië en Zuidoost-Azië. In China zijn in elke provincie andere tradities en wordt het op een net wat andere manier gevierd dan ergens anders in het land. Zo worden lange noedels (长寿面 Chángshòu Miàn /chung-show myen) bijvoorbeeld in het noorden van China gegeten tijdens Lunar New Year en zijn loempia’s (春卷Chūnjuǎn /chwnn- jwen) juist populair in het oosten van het land.

Kelly: 'Lunar New Year is voor mij hetzelfde als normaal nieuwjaar. Ik ben samen met familie, er is heel veel eten en natuurlijk zijn er de rode envelopjes (haha). Het is een belangrijk feest voor mij, omdat het altijd al een traditie is geweest om samen met familie te zijn op die dag. Ik kan me daarom ook niet voorstellen dat ik het niet zou vieren.'

Chun Kee: 'Omdat ik in Nederland ben geboren doet Lunar mij niet zo heel veel. Ik heb het helaas ook nog nooit in Azië gevierd. Voor mij is het eigenlijk gewoon een etentje of gathering met de familie, waarbij we iets roods aan moeten trekken.'

Jason: 'Samenzijn met familie, lekker eten en gezellig met mijn vrienden chillen. Het heeft niet een enorm diepe betekenis voor mij. Ik zie het bijvoorbeeld niet per se als het begin van een nieuw jaar, dat is gewoon oud en nieuw voor mij. Tot mijn elfde woonde ik in China, toen betekende het wel meer voor mij. Ik deed daar mee aan traditionele vieringen. Het feest duurt vier dagen en elke dag krijgen kinderen nieuwe kleding en schoenen van hun ouders. In mijn geval kreeg ik dat van mijn opa en oma, omdat mijn ouders al in Nederland woonden.'

Kelly: 'Ik vier deze dag met mijn familie en heel veel eten, klaargemaakt door mijn oma. Dat is altijd gezellig. We zitten met elkaar aan een grote tafel met superveel gerechten en praten over van alles en nog wat.'

Chun Kee: 'Mijn familie regelt wel een etentje en iedereen moet dan iets van rode kleding aan hebben. De gerechten zijn wel gerelateerd aan Lunar New Year, omdat sommige een speciale betekenis hebben, zoals geluk of rijkdom. Iedereen krijgt dan een rood envelopje met geld erin voor geluk. We bellen ook met familie in Maleisië, maar dat is vooral om mijn oma gedag te zeggen. Dat is altijd leuk om te doen.'

Jason: 'In Nederland steek ik vuurwerk af met vrienden, eet ik met familie en natuurlijk worden er rode envelopjes uitgedeeld. Mijn broertje heeft aan kungfu gedaan en trad een keer op in Den Haag tijdens het feest, maar we gaan niet elk jaar daarnaartoe om het te vieren. In China kreeg ik van familie en mensen uit het dorp een rood envelopje met geld erin voor geluk. Ik kan me herinneren dat ik oudere mensen veel geluk, gezondheid en rijkdom moest toewensen. Op de eerste ochtend gingen we met eten – bijvoorbeeld een hele kip – naar een tempel in het dorp, en douche je met gekookt water met daarin mandarijnenschilletjes (voor geluk). In de tempel wordt wierook gebrand om tot onze voorouders te bidden en om bescherming en gezondheid te vragen. Ook wens je je voorouders geluk in de hemel. En er wordt nepgeld verbrand en er worden rotjes afgestoken. Het eten uit de tempel nam je weer mee terug en thuis is er dan een altaar waar je dan de kip neerzet en opeet en wierook brandt met familie. Later kwamen ook vrienden op bezoek.'

Kelly: 'Mijn meest dierbare herinnering aan het feest is toen we vijf jaar geleden naar Singapore gingen om daar Lunar New Year met mijn opa en oma te vieren, en natuurlijk met alle andere familieleden die daar wonen. Dat hadden we nog nooit eerder als gezin gedaan. We vieren het normaal in Nederland met mijn moeders kant van de familie. Daarom was het een heel mooi moment. Mijn opa en oma waren zo verrast, ik zal dat nooit meer vergeten. Omdat er in Singapore veel Chinezen wonen, is het daar wel heel anders dan in Nederland tijdens Lunar New Year. Daar is Lunar belangrijker dan normaal nieuwjaar en wordt het uitgebreid gevierd, wat hier natuurlijk vaker andersom is.'

Chun Kee: 'Om eerlijk te zijn heb ik niet echt een dierbare of speciale herinnering aan Lunar. Ik vind het eigenlijk een saaie bedoeling, omdat ik het dus niet echt uitgebreid of op de traditionele manier vier.'

Jason: 'Dat mijn opa en oma het eten aan het voorbereiden waren is voor mij een dierbare herinnering, helemaal omdat mijn opa inmiddels overleden is. En elke dag iets nieuws krijgen was erg bijzonder als klein kind.'