Zeuren en klagen: hoe (on)gezond is dat eigenlijk?

Klagen, zeuren, mekkeren – we doen het allemaal, in meer of mindere mate. Soms lijkt het dé manier om de dag door te komen. Maar wat doet het eigenlijk met je (mentale) gezondheid?

In de zomer is het te warm, in de winter te koud. We staan eindeloos in de file, wachten op vertraagde treinen die uiteindelijk niet meer rijden en betalen ons scheel in de supermarkt. Nederlanders worden niet voor niets wereldkampioen in klagen genoemd: we bedenken altijd wel iets om over te zeuren. En dat doen we – zo blijkt uit onderzoek – tussen de twintig en dertig keer per dag. Veel te veel, volgens experts. Maar waarom eigenlijk?

Uit onderzoek blijkt dat klagen een negatieve invloed heeft op je gezondheid. Het zorgt voor een stijging van het stresshormoon cortisol, wat het risico op hartziekten en andere gezondheidsproblemen vergroot. 'Er wordt ook gezegd dat je minder vrienden hebt en vaker ziek bent', licht Isabelle Gonnissen toe in Jan-Willem Start Op!. Met haar campagne '30 dagen zonder klagen' moedigt ze deelnemers aan om bewuster om te gaan met hun klaaggedrag en positiever in het leven te staan.

'Op het werk klagen we het meest', aldus Gonnissen. 'Meer dan bij familie of vrienden.' Waar we op de werkvloer dan het meest over zeuren? 'Vooral werkdruk, stress, onduidelijkheid, communicatie en gebrek aan feedback zijn de thema's die [uit onderzoek] naar voren komen.'

Stoppen met klagen klinkt heel simpel, maar in de praktijk gaat het vaak onbewust. Wat kan je wel doen? Gonnissen geeft twee tips:

1. Maak de (energie)balans op. Sta eens stil bij wat je energie kost en wat je juist energie geeft. 'Als je een hele dag iets hebt moeten doen wat je veel energie kost, ga je dan ook iets doen wat je energie geeft? Jammer genoeg blijken we dat vaak eigenlijk niet te doen', legt Gonnissen uit. Maar juist die balans is essentieel. Had je een lange werkdag vol vergaderingen, maar krijg je energie van een workout in de sportschool? Plan die dan bewust in!

1. Wees dankbaar. Dankbaarheid is het tegenovergestelde van klagen. Natuurlijk hoef je niet dankbaar te zijn voor een file, maar je kunt wel waarderen wat je wél hebt. Dat kan ook iets kleins zijn: een goede nachtrust bijvoorbeeld, of een lekkere koffie-to-go tijdens het wachten op die vertraagde trein.