Hoeveel stikstof poept een mens uit?

Het gaat de laatste tijd vaak over stikstof – en dan met name de stikstofuitstoot van boerderijen. En dus: over dieren. Maar hoeveel stoten wij zelf eigenlijk uit?

Onze stikstofuitstoot is afhankelijk van hoe vaak we naar het toilet gaan, volgens ecoloog Wieger Wamelink in Alledaagse Vragen. En dat varieert nogal: ‘Tussen de drie keer per dag of één keer per week.’ Op die manier komt Wamelink tot de volgende conclusie: ‘Als je drie keer per dag gaat zal de uitstoot niet zo veel zijn; ga je één keer per week, dan is het een stuk dikker.’

Poep
Voor het gemak gaat Wamelink dus maar even uit van een gemiddelde hoeveelheid stikstofuitstoot per dag. En dat is twintig gram. ‘Als je dat allemaal bij elkaar optelt, kom je op een gigantische hoeveelheid per jaar voor heel Nederland, ongeveer honderdzeventien miljoen kilogram.’

Urine
En daar is de stikstofuitstoot van je urine nog niet eens bij opgeteld. Want die moet er natuurlijk ook nog bij. ‘Dat is ook nog eens tussen de zeven en twintig gram per liter.’

Per persoon per dag
Per dag komt een gemiddeld mens dus op zo’n dertig gram stikstofuitstoot.

Mens vs. varkens en pluimvee
Best veel, hè? Om het even in perspectief te plaatsen: pluimvee stoot zo’n 54,3 miljoen kilogram stikstof per jaar uit; bij varkens ligt dat op 88,9 miljoen kilogram. Oftewel: mensen stoten met hun ontlasting meer stikstof uit dan deze dieren.

Wat gebeurt daarmee?
Nou komt onze ontlasting na het doorspoelen in het riool terecht, waar het wordt gefilterd. ‘Van het slib dat overblijft wordt biogas gemaakt; een gedeelte daarvan wordt gebruikt om elektriciteit en warmte op te wekken’, legt podcastmaker Aron de Jong uit. ‘Maar een heel groot gedeelte wordt ook gewoon verbrand.’

Wat kan jij doen?
Je hebt wel degelijk invloed op je stikstofuitstoot, weet Wamelink. Beperk het eten van bonen en andere groenten waar relatief veel eiwitten inzitten. ‘Daar zit ook veel stikstof in. Een deel gebruik je, maar een ander deel komt eruit.’