Hoe ging het eraan toe bij de eerste BNN-serie Jimmy Hopper Show?

Coke snuiven in beeld, een taartgevecht en streakers in de studio. De bedenkers van de eerste BNN-serie Jimmy Hopper Show deden waar ze zelf zin in hadden.

Eigenlijk kan geen van de hoofdrolspelers zich 25 jaar later nog zijn of haar verhaallijn herinneren. En dat maakt niet uit. Want de Jimmy Hopper Show had eigenlijk geen plot, maar was een aaneenschakeling van absurde situaties en sketches. Een zeven afleveringen tellende parodie op het betere gooi- en smijtwerk van de Amerikaanse Jerry Springer Show dat destijds wereldwijd een kijkcijferkanon was.

'Het werd een totale kledderboel'
Een reeks met een Wim T. Schippers-achtige vibe, zegt Casper van Bohemen (58) die op verzoek van de makers – regisseur Frank Timmer, producenten Laurens Drillich en Maarten van Dijk en BNN-voorzitter Bart de Graaff – in de huid van het titelpersonage kroop. Van Bohemen was toen vooral bekend door zijn rol als bad guy Frits van Houten in GTST.

De eerste herinnering die nu bij hem opkomt: ‘Dat we het zo enorm leuk hadden met elkaar. We hebben onderling zoveel lol gehad en moesten zo hard lachen. Het was alleen maar gein trappen. We vroegen ons niet eens af of de kijkers het ook zouden waarderen. Zo kwam iemand op het idee om een scène af te sluiten met een gigantisch taartengevecht in de studio. Ik geloof dat de weekvoorraad van de plaatselijke banketbakker compleet werd opgekocht en tegen decors en in gezichten belandde. Camera’s en technici werden uit voorzorg ingepakt in plastic. Het werd een totale kledderboel. Omdat het warm was, begon al die slagroom en cake snel te stinken. Niet te harden. Bart kwam niet meer bij.’

Over the top parodie
Van Bohemen – nu onder anderen spil van toneelgezelschap Zeevlamproducties – had tegenspelers die allemaal in populaire komedie- en dramaseries speelden; Joep Sertons (Medisch Centrum West), Annette Barlo (Oppassen!!!), Mary-Lou van Stenis (Vrienden voor het leven), Tatum Dagelet (Brutale meiden) en Froukje de Both (Goudkust). De acteur had naar eigen zeggen niks met Jerry Springer en zijn voorspelbare format; gasten vertellen bizarre problemen over familieruzies en mislukte relaties, gasten vechten met familieleden, kleerkasten grijpen in. Om zich voor te bereiden, keek Van Bohemen heel goed hoe Springer in beeld kwam: ‘Ik probeerde net zo ijdel over te komen. Hij praatte frontaal in de camera, keek heel onverstoorbaar. Want de hele show draaide natuurlijk niet om zijn gasten, maar om hemzelf. De rest kon hem gestolen worden, de problemen en de mensen interesseerden hem zichtbaar weinig. Hij leek er in zijn gesprekjes met hen zelfs op gebrand zo snel mogelijk een ordinaire vechtpartij te ontketenen. Wij parodieerden dit zo over the top dat je het bijna opnieuw kunt uitzenden. Hoewel onze kleding en kapsels er wel gedateerd uitzien. Net als de bordkartonnen decors die bij wijze van spreken omvielen wanneer je hoestte.’

Nietserieuze komedie met een dubbele knipoog
Annette Barlo (48) herinnert zich, net als Van Bohemen, de lol die de acteurs en makers onderling hadden als eerste. Ze speelde een regisseuse die op bloederige wijze werd neergeschoten. Over het hoe en waarom van de aanslag heeft ze geen enkel idee meer. ‘Ook toen nauwelijks; ik wist vaak van tevoren niet wat er zou gebeuren. Zelfs tijdens de scènes waren de schrijvers nog bezig met het verhaal.’

Ze maakte zich vooraf wel enige zorgen om haar optreden in de Jimmy Hopper Show, weet ze. ‘Ik zat er een beetje mee. Mijn eerste zin was: heb je nog geneukt? Ik dacht: oh my god wat gaat de VARA hiervan vinden. Ik speelde namelijk in Oppassen!!! een totaal andere rol. Die van correct, braaf meisje. Jimmy Hopper had een absurde vibe, iets gekkigs wat ik niet kan duiden. Het was nietserieuze komedie met een dubbele knipoog. Daarnaast toonde de show toen al wat er nu gebeurt in Hilversum. De machtsstructuren, de #metootjes, de narcistische presentatoren. Weliswaar uitvergroot, maar het werd destijds al aan de kaak gesteld.’

Barlo heeft nog een bijzondere herinnering aan de BNN-reeks. Ze ontmoette namelijk haar man – regisseur Frank Timmer – op de set. De twee zijn nog steeds bij elkaar. ‘Bart en Frank werkten al veel samen, zo bedachten ze de weerman Gilles de la Tourette. Omdat ik Oppassen!!! deed, kon ik niet zoals de anderen ’s middags de scripts ophalen en doorlopen. Daarom ging ik ’s avonds naar kantoor. Ik zat daar met een clubje mensen toen Frank binnen kwam lopen en dacht meteen: wow wie is dat, wat een leuke man. Iemand vroeg: blijf je ook eten. Ik zei direct ja en was hevig teleurgesteld toen Frank vervolgens nee zei. Zat ik daar met een pizza. Het is alsnog goed gekomen tussen ons.’

Timmer over die eerste ontmoeting: ‘We hadden een maffe klik en iedereen zat daarbij. Het voelde ook alsof ik Annette al heel lang kende. Het zweet brak me uit, het was liefde op het eerste gezicht. Daarom heb ik toen geen pizza met haar gegeten.’

Buiten de box denken
Over de Jimmy Hopper Show: ‘Het was in die tijd bepaald niet zo dat we over alles nadachten. We deden maar wat en een groot deel van Nederland vond dat leuk. Dat was het mooie van die periode. Zo ontstond ook weerman Gilles de la Tourette. Dat mis je nu: mensen die heel vrij denken en niet bang zijn dat ze om hun idee of visie beschadigd of afgebrand worden. Momenteel moet een idee langs vijftien schijven, iedereen doet water bij de wijn zodat je op het laatst met een bijna onherkenbaar compromis zit.’

‘Een acteur kan nu niet ter plekke aan zijn tekst sleutelen, want die is maanden geleden geschreven en daarna door 25 mensen bekeken. Bovendien moet het fragment er binnen drie minuten op staan om door te gaan naar weer een volgende scène. Zo verdwijnt alle jeugdige onbezonnenheid. En jonge mensen een kans geven was toch waar BNN voor stond. Wij durfden buiten de box te denken. Iemand in zijn blote kont in de studio laten rennen, in beeld coke snuiven, de bloederige schotwond-scène. Wij deden het.’

Ze lieten ook BN’ers opdraven in de show. Zo gaven Herman Brood, Marjan Berk, François Boulangé en Menno Bentveld acte de présence. Of nee, die laatste toch niet. Bentveld krijgt al 25 jaar vragen omdat hij overal op de titelrol van Jimmy Hopper staat, zegt hij. Maar in werkelijkheid was het die andere blonde god die meedeed: Danny Rook. Maar ja, zo’n bizarre persoonsverwisseling past wel bij de show.

Dit artikel verscheen eerder in de VARAgids