Droom om rijleraar te worden komt toch nog uit voor Iliass Ojja in Shotgun!

Zijn droom om zelf rijinstructeur te worden viel in duigen, maar in de dramaserie Shotgun! komt de droom van Iliass Ojja toch nog een beetje uit. De acteur, onder meer bekend van zijn rol als ‘Taxi’ in de serie Mocro Maffia, speelt de hoofdrol van rijleraar Driss in de nieuwe online serie.

Shotgun! won in 2020 de 3LAB contest voor beste serie. Na de pilotaflevering van twee jaar geleden is vandaag de tweede van de acht afleveringen tellende serie online gekomen. In Shotgun! ontvangt de eigenaardige Driss minstens net zulke eigenaardige leerlingen in zijn auto. Zelf was Ojja niet zo'n bijzondere leerling, maar aan de manier waarop hij afreed kleeft wel een bijzonder verhaal. 'Ik heb halsoverkop mijn rijbewijs moeten halen', zegt hij.

Hoe ben je precies in de rol van Driss beland?
‘Ik werd benaderd om mee te doen aan de pilot en het leek me wel grappig. Te meer omdat ik ooit ook daadwerkelijk heb overwogen om rijinstructeur te worden.’

Dat is wel erg toevallig...
‘Ik was een jaar of twintig toen ik met dat idee speelde. Ik dacht: acteren is zo’n onzeker beroep, ik moet er wat bij hebben. Het werk van rijinstructeur leek me wel wat omdat het lekker divers is: je hebt elke keer een andere leerling in je auto. Bovendien ben ik best sociaal, dat is denk ik iets wat je nodig hebt als rijinstructeur.’

‘Ik had op dat moment al in Shouf Shouf Habibi! gespeeld (‘Shouf’ is het Arabische woord voor ‘kijk’, red.) en dacht: ik noem mijn rijschool Shouf, Shouf (Kijk, kijk) en haal zo alle klanten van Amsterdam binnen. Maar toen ik een theorietoets deed om rijinstructeur te worden, realiseerde ik me dat zo’n toets toch even andere koek is dan het theorie-examen dat je doet om je rijbewijs te halen. Ik haalde de toets niet en heb de handdoek meteen in de ring gegooid.’

Over Shouf Shouf Habibi! gesproken. Je heette daar ook Driss. Is dat stom toeval?
‘Eigenlijk wel, het staat compleet los van elkaar. Levi Verspeek heeft het verhaal van Shotgun! geschreven en daarvoor vooral geput uit zijn eigen rijervaringen. Rijleraar Driss bestaat ook in het echt, dat was de instructeur van Levi.’

Wat voor karakter is Driss in de serie?
‘Driss is een eigenaardige rijinstructeur. Hij is wel een leraar die het beste voorheeft met zijn leerlingen, maar hij heeft ook zijn eigen struggles, die terugkomen tijdens het rijles geven. De leerlingen die instappen hebben evengoed hun eigenaardigheden. Het zijn allemaal heel verschillende types met hun eigen verhaal.’

Staat de rol van Driss ook dicht bij hoe je zelf bent en zelf - stel: je was rijinstructeur geworden – zou zijn geweest?
'Ik denk het niet, Driss is te extreem. Ik zou een stuk rustiger zijn. Iets waarin we wel overeenkomen is het hebben van weinig geduld. Ik denk dat ik net als Driss moeilijk rustig zou kunnen blijven als ik iets twintig keer zou moeten uitleggen aan een leerling.’

Net als in Mocro Maffia vertolk je in Shotgun! een ‘auto gerelateerde’ rol. Is er een verband?
‘Nee, daar hebben we verder helemaal niet bij stilgestaan.’ Met een knipoog: ‘Ik heb nu met een rol in een serie rechtsvoor en linksvoor in een auto gezeten, misschien moet ik bij mijn volgende rol maar eens op de achterbank plaatsnemen.’

Wat voor rijinstructeur had je vroeger zelf?
‘Mijn rijinstructeur was heel druk. Hij maakte van alle kentekens zinnen door van de letters woorden te maken en die aan elkaar te verbinden. Dat was ergens best vermoeiend, maar ik betrap me er nu op dat ik het zelf soms ook doe. Dat heb ik van hem overgenomen.’

Heb je er lang over gedaan om je rijbewijs te halen?
‘Ik heb mijn rijbewijs vrij snel gehaald. Ik was achttien jaar toen ik zestien lessen had gedaan bij de rijschool met het hoogste slagingspercentage van Amsterdam. Maar toen moest ik voor de serie Moes direct mijn rijbewijs halen en dus halsoverkop afrijden. De rijinstructeur had er geen vertrouwen in en wilde mij niet laten afrijden. Hij was bang dat ik zou zakken en dat het slagingspercentage van die rijschool zodoende omlaag zou gaan. Toen ben ik naar een andere rijschool gegaan. Daar heb ik vijf uurtjes gelest en was het meteen raak op het examen.’

Vind je dat je goed kan autorijden?
‘Ik vind van wel, ik rijd altijd verstandig. Eerst streste ik nogal eens in het verkeer, maar na een agressietraining voor een bepaalde casus als acteur heb ik dat afgeleerd. Ik leerde toen wat stress met je lichaam doet. Je hebt niets aan die stress: je wordt boos, je gaat schreeuwen, maar dertig seconden later rijd jij door en diegene die jou stress bezorgt ook en is het enige wat je hebt bereikt dat er stress in je lichaam zit. Dus nu denk ik: toeter lekker joh. Of: wil je voor? Ga dan lekker voor jongen.’