De prijs van het goedkope medicijn

Aurobindo, een van de grootste fabrikanten van generieke medicijnen op de Nederlandse markt, betaalt werknemers te lage lonen en overtreedt veiligheidsmaatregels in zijn fabrieken. Ook heeft ZEMBLA in India opnamen gemaakt bij meerdere locaties waar Aurobindo en andere farma-bedrijven chemisch afval illegaal hebben geloosd. Hierdoor blijken omwonenden gezondheidsschade te hebben opgelopen en is het milieu vervuild. Door zich niet te houden aan wet- en regelgeving, drukken bedrijven zoals Aurobindo de kosten, aldus milieu- en arbeidsdeskundigen in ZEMBLA. “Ze willen besparen op de productiekosten.” Aurobindo verklaart dat ze de lokale en internationale wet- en regelgeving naleven.  

Uit onderzoek van ZEMBLA blijkt dat geschoolde werknemers van Aurobindo minder dan het minimumloon (tussen € 150 - €250) betaald krijgen. Het technisch personeel stelt zo’n € 110 per maand te verdienen. “Het is net genoeg om eten te kopen”, vertellen de werknemers. Met een vast contract zouden ze bijna het dubbele verdienen. Maar die krijgen de arbeiders niet van Aurobindo, ook al werken ze er al zes of zelfs tien jaar. “Als we het aankaarten verliezen we onze baan.” Ook zeggen de werknemers dat Aurobindo het niet zo nauw neemt met de veiligheid. “Er zijn geen veiligheidsvoorschriften zoals beschermingsbrillen, handschoenen, maskers en veiligheidsschoenen.” De Indiase media berichten dat er de afgelopen tien jaar bij Aurobindo verschillende fabrieksongelukken hebben plaatsgevonden. Hierbij zijn zeker acht arbeiders verongelukt en vele gewond geraakt. Het bedrijf verklaart tegenover ZEMBLA dat de vergoedingen voor werknemers in overeenstemming zijn met de wettelijke statuten. Alle arbeidskrachten ontvangen hetzelfde niveau van gezondheids- en veiligheidsfaciliteiten, aldus Aurobindo.

Aurobindo is een grote leverancier van preferente geneesmiddelen. Woordvoerder Marie-José van Gardingen van zorgverzekeraar CZ zegt dat ze bij de inkoop van geneesmiddelen van Aurobindo enkel naar de prijs hebben gekeken en niet of het duurzaam wordt gemaakt. “Ik krijg buikpijn van het zien van de beelden. Dit kun je niet negeren. Dit moet je echt serieus nemen.” De verzekeraar beraadt zich op maatregelen tegen Aurobindo: “We moeten kijken of er alternatieven zijn. En ik denk dat die er ook wel zijn.” CZ kondigt aan voor 2019 een duurzaamheidsverklaring van leveranciers zoals Aurobindo te eisen: “We willen van iedereen waar we zaken mee doen een handtekening dat ze netjes omgaan met mens, natuur en omgeving.” Zorgverzekeraars VGZ, Zilveren Kruis en Menzis kopen ook medicijnen in van Aurobindo maar willen niet op camera reageren. Ze melden dat de bevindingen bij de overheid en bij Aurobindo zelf aangekaart moeten worden.