First Dates: Hoe vind je de liefde op latere leeftijd?

Voor de één blijft het bij een leuk gesprek, voor de ander bloeit er liefde na een afspraakje in het First Dates restaurant. Gerard en Ans, beiden 77 jaar, behoren tot de laatste categorie en vormen al anderhalf jaar een koppel.

Ze zijn dolgelukkig met elkaar. Ter gelegenheid van de 500ste aflevering, die dinsdagavond wordt uitgezonden, blikken de twee terug. ‘Meedoen is een verrijking van mijn leven geweest', vertelt Gerard. ‘Ik had niet verwacht dat ik dit op mijn leeftijd nog zou meemaken.’

Geen Lang Leve de Liefde
Zelden was Gerard voor de coronapandemie een avondje thuis, maar toen ging plots alles dicht en kwamen de muren op hem af. ‘Dan zat ik daar op zeshoog in mijn flatje in Kampen te verpieteren’, zegt hij. ‘Ik voelde me eenzaam.’ Gerards zus wees hem op het programma First Dates en gaf hem op. ‘Ze had me ook voor Lang Leve de Liefde aangemeld, maar dat heb ik maar afgezegd. Dat bleek ineens niet meer nodig.’

Ook Ans, die haar partner net als Gerard ruim tien jaar geleden verloor, gaf zich niet zelf op; dat deden haar kleindochters namens haar. ‘Stiekem achter mijn rug om’, vertelt ze lachend. ‘Eerst wilde ik niks weten van meedoen aan het programma, maar uiteindelijk had ik zoiets van: is het niks, dan is het niks en is het wel wat, dan is het toch leuk. Dus besloot ik om mee te doen.’

Beetje haar
En dus troffen Gerard en Ans elkaar op 5 februari 2021 in het First Dates restaurant. ‘Ik dacht meteen: dat is een leuke vrouw’, zegt Gerard over het moment dat hij Ans binnen zag komen. Ans: ‘Ik had een paar wensen doorgegeven. Ik wilde iemand met een beetje haar op zijn hoofd, geen tatoeages en hij moest niet roken of drinken.’

‘En daar voldeed ik volledig aan', haakt Gerard in. ‘We hadden allebei geen spanning tijdens de date. Ik ben een prater, maar zij lulde mij helemaal onder de tafel. Ans is een typisch Amsterdamse vrouw, geboren in de Jordaan. Ze zegt alles wat op haar hart komt, dat vind ik mooi aan haar. Ik flap er ook alles uit.’

Logeerkamer
De date bleek een groot succes. Al tijdens het diner wisselden de twee telefoonnummers uit. ‘Een paar dagen daarna ben ik bij hem op visite gegaan’, zegt Ans. ‘Dat was heel leuk.’ Niet lang daarna reisde Gerard naar Ans in Lelystad af. Het was zo gezellig dat Gerard ’s avonds laat nog steeds bij Ans te vinden was. Ans: ‘Toen vroeg ik aan hem: "Wil je in de logeerkamer slapen?" Hij zei: "Als je het niet erg vindt, wil ik bij jou slapen." "Vooruit dan maar", zei ik toen.’

Vanwege wat gezondheidsklachten die Ans heeft (‘niets om je zorgen over te maken hoor, ik voel me nog een zestiger'), reist Gerard vooral van Kampen naar Lelystad. ‘Dat is maar een half uurtje’, zegt hij. ‘Meestal ga ik van vrijdag tot dinsdag, want woensdag moet ik weer biljarten in Kampen.’

Omdat biljarten na Ans de grootste passie in Gerard zijn leven is, heeft hij zich inmiddels ook in Lelystad bij een biljartclub aangemeld. ‘Hij had het daar ook direct naar zijn zin', zag Ans, die er vaak bij is als haar vriend gaat biljarten, zelfs als hij uitwedstrijden in Groningen of Leeuwarden speelt. Andersom doet Gerard af en toe mee met Ans als ze gaat fitnessen. ‘Dan gaan we bijvoorbeeld roeien’, zegt ze. ‘Maar dan roei ik hem er wel uit hoor, ik heb toch wat meer ervaring.’

Meer dan een latrelatie
In hun eerste optreden in First Dates (Gerard en Ans waren tijdens de kerstshow van vorig jaar voor de tweede keer te zien in het programma) waren de twee allebei erg stellig: ze wilden een latrelatie en meer niet. ‘Maar daar moeten we nu misschien toch maar even op terugkomen’, zegt Gerard.

‘Want dat is wel iets meer geworden namelijk.’ Ans vult aan: ‘Zoals barman Victor al tegen ons zei: "Die relatie sluipt erin.’’' Gerard: ‘Het liefst hadden we nu ook samengewoond, maar omdat we dan op ons pensioen worden gekort, doen we dat maar niet. Financieel gezien is het dus ongunstig.’

Ans kijkt nog steeds bijna elke dag naar First Dates. Omdat haar deelname zo’n succes is geworden, zou ze anderen ook zeker aanraden ook mee te doen aan het programma. ‘Ik zou het leuk vinden als er nog meer ouderen meedoen; dat vind ik toch wat gezelliger om te zien dan jongeren. Het is bovendien erg leuk om op onze leeftijd nog iemand tegen te komen.’ Gerard: ‘Uiteindelijk is corona een zegen voor ons geweest. Zonder corona had ik Ans nooit ontmoet.’