Deze jonge atleten hebben overal schijt aan maar winnen ondertussen wel Olympisch eremetaal

De 17-jarige snowboarder Red Gerard won afgelopen week de eerste gouden medaille voor de VS, tijdens de Olympische Winterspelen in Pyeongchang. Maar het had niet veel gescheeld of hij had nooit aan de start gestaan van het onderdeel  slopestyle,  waarop hij uiteindelijk zou zegevieren. Zijn kamergenoot, de snowboarder Kyle Mack, moest hem wakker maken nadat hij door zijn wekker heen was geslapen. De avond daarvoor was hij bij zijn Netflix-serie in slaap gevallen. Toen hij uiteindelijk wakker werd, ontdekte hij dat hij zijn jas niet meer kon vinden, dus moest hij er eentje van zijn kamergenoot lenen.

Maar goed, in zijn voordeel: hij haalde de Olympische strijd net op tijd. Uiteindelijk begon hij als laagst geklasseerde aan zijn derde en laatste run. Zijn beslissende optreden in deze run leverde hem uiteindelijk Olympisch goud op en ook het eerste goud voor de VS. Daarmee werd hij ook nog eens de jongste goudenmedaillewinnaar uit de Amerikaanse snowboard-geschiedenis.

Na zijn overwinning verscheen Gerard op de nationale televisie en dropte daar in een interview een welgemeend 'holy fuck' -  'the f-bomb'  zoals de Amerikanen aan zijn woorden refereren. Een doodzonde in het puriteinse Amerika. Zelfs na de vertraging op live-televisie slaagde het netwerk er niet in de censuurknop tijdig in te drukken. Hopelijk keek zijn moeder niet mee. 

De 28-jarige Olympische kunstrijder Adam Rippon had schoon genoeg van de bakken aan hatelijke commentaren die hij dagelijks over zich uitgestort kreeg en trakteerde zijn kwelgeesten piekfijn van repliek.  

Hij besloot op alle hatelijke en bevooroordeeld berichten te reageren die hij had ontvangen, terwijl hij zijn land vertegenwoordigde op het ijs. Zijn reactie was haarscherp: 'Aan iedereen die mij op twitter heeft laten weten dat ze hopen dat ik faal: ik heb vele, vele keren gefaald in mijn leven. Maar nog belangrijker: ik heb van elke tegenslag geleerd, ben trots op mijn fouten, ben gegroeid van de teleurstellingen en nu ben ik  'glamazon bitch ready for the runway', so I gues those haters can sashay away .'

De atleet, die openlijk uitkomt voor zijn homoseksualiteit, is inmiddels geprezen door het Amerikaanse magazine  Vanity Fair  als inspiratiebron. Hij nam ook deel aan de openingsceremonie van de Spelen. Daar zei hij: ' Uitkomen voor de VS is een van de grootste mijlpalen in mijn leven en dat ik dat kan doen als mijn eigen, authentieke persoonlijkheid, maakt het nog veel beter.'

Terwijl Rippon deze strijd voerde met alle haat en homofobie won hij voor zijn land Olympisch brons bij het team-competitie, samen met zijn schaatspartner Mirai Nagasu.

Met tranen van vreugde stond de pas 17-jarige Chloe Kim op het Olympische erepodium, toen ze goud won op de halfpipe bij de vrouwen. Ze kon haast niet geloven dat ze had gewonnen, de Amerikaan, met Koreaanse roots.  In sommige opzichten is ze net zoals elke andere tiener. Ze houdt van junk food, luistert naar Lady Gaga en houdt van dansen. Het enige wat haar onderscheid van andere tieners is dat ze dat allemaal tegelijk doet, terwijl ze Olympisch goud wint. Letterlijk.

Tijdens haar kwalificaties op de halfpipe, vorige week, haalde ze haar telefoon tevoorschijn tussen de runs door en verstuurde ze een tweet waarin ze zei: ‘could be down for ice Cream.’ De volgende dag tijdens de finale, had ze nog maar één run te gaan, toen ze hetzelfde deed. Ze liet de wereld weten: Ik wou dat ik mijn sandwich had opgegeten, maar mijn koppige zelf besloot het niet te doen en nu begin ik hongerig te worden’.

Vervolgens propte ze haar telefoon terug in haar zak, deed een klein dansje op de top van de halfpipe, deed haar oordopjes in en kwam met de beste run op de proppen uit de Olympische geschiedenis bij de op dit onderdeel.

Nu maakt de jonge snowboarder al een hoop los, ook al is ze nog geen eens van de middelbare school af. Ze wordt nu al door sommigen de beste vrouwelijke border aller tijde genoemd.