Westkust Ierland

Op de Ierse Blasket Islands woonden ooit 200 mensen. Maar door het extreme weer en de geïsoleerde ligging moesten de bewoners noodgedwongen verkassen. Onze tip: maak een boottocht langs de eilanden. Dit kan met Blasket Islands Eco Marine Tours. Je voelt hier de kracht van de natuur en spot overal wilde dieren! Wat je kunt verwachten? Papegaaiduikers, zeehonden en - hou je vast - dolfijnen! Beter trek je wel wat warms aan. Want als ‘t niet met bakken uit de lucht valt, word je wel nat van de woeste zee...

Vlakblij de Blasket Islands ligt de plaats Dingle. En deze zit, zoals bijna elke Ierse stad, vol Irish Pubs. Pubs zijn echt een dingetje in het sociale leven van de Ieren. Het woord pub is zelfs afgeleid van ‘public living room’. Waar je sowieso naartoe moet is Foxy Johns. Lees: een pub en gereedschapswinkel in één. Dus een excuus nodig voor bier? Ga gewoon effe ‘spijkers halen’!

Bezoek je Ierland in juli? Check dan zeker de Foynes Air Show. Dit jaarlijkse evenement wordt gehouden op 't voormalige vliegveld van Foynes. De spectaculaire stuntvliegtuigen vliegen je hier om de oren! Je zou het niet denken, maar Ierland heeft een supergroot luchtruim. Ze zijn verantwoordelijk voor ál het vliegverkeer boven grote delen van de Atlantische Oceaan. Maar er is nóg iets dat Foynes bijzonder maakt. Naast de hangar van het oude vliegveld vind je het Foynes Flying Boat & Maritime Museum. In 1942 werden hier geschrokken passagiers van een vlucht naar Canada opgevangen die, dankzij een grote storm, halverwege moesten terugkeren. Ze waren koud en moe. En kregen een koffie om bij te komen. Voor de schrik schonk men er een scheut whisky bij. Resultaat: de allereerste enige echte Irish Coffee!

De Cliffs of Moher bestaan uit een 8 kilometer lange muur van loodrechte rotsen die de woeste zee induiken. Ze zijn op de meeste plekken zo’n 200(!) meter hoog. Niets voor niets is dit de meest populaire trekpleister van Ierland. Zó adembenemend mooi dat je het liefst meteen een selfie op de klifrand wil maken. Maar beter hou je je in. Want zo’n selfie wordt jaarlijks tientallen mensen fataal… Extra tip: aan het einde van de dag is het minder druk.

Wat doe je als het 90% van de tijd hondenweer is? Juist, de hondenraces bezoeken! Voor de Ieren vaste prik in het weekend. Waar paardenraces voor de rijken zijn, zijn die met honden een goksport voor de gewone man. Ierland heeft zo’n twintig greyhound race tracks. Die van Galway ligt op de Wild Atlantic Way route. Dus hop vooral even langs. Tenminste, als je niet bang bent om te verliezen…

Als er íets traditioneel Iers is, dan is het de Irish stew. Vooral die met lam of schaap. Het gerecht is ooit ontstaan tijdens de hongersnood. Toen de Ieren het moesten doen met de ingrediënten die er nog waren. Nog zo'n klassieker is sodabrood.

Op de Blasket Islands ga je moeilijk aan eten komen. Tenzij je een pro bent in jagen op konijnen. Gelukkig heb je in het nabijgelegen Dingle keuze zat. Daar serveren ze vooral veel visgerechten. Aanraders zijn Chowder Cafe en Out of the Blue Seafood. Meer zin in burgers? Die van Chewy & the Beast zijn goddelijk. Ook voor sjiek kun je in Dingle terecht: The Chart House wordt aanbevolen in de Michelin gids.

In het miniplaatsje Foynes kom je maar een paar restaurants tegen. Schuif hier aan bij Leens Hotel of Hanlon’s Restaurant!

Plannen om Galway te bezoeken? Dan moet je weten dat hier al eeuwenlang een markt plaatsvindt op Church Lane. Op zaterdag en zondag brengen boeren hun verse producten als honing, worst, (geiten)kaas en handgemaakte chocolaatjes naar de Farmers Market. Begin je al te watertanden?

Een retourtje Amsterdam-Shannon (een vliegveld dichtbij Foynes) kost je ongeveer €267,-. Goedkoper is om naar Dublin te vliegen. Vanaf Eindhoven heb je al een retourticket voor €44,-. Eenmaal in Dublin kun je een auto huren. Die moet je toch hebben om de Wild Atlantic Way te rijden. Behalve dat de wegen langs de westkust kronkelig zijn, zijn ze goed te doen! Op het links rijden na dan ;)

Beste reistijd: Mei & juni
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Iers & Engels

Met dank aan Tourism Ireland.