Hou je van Parijs? Dan wil je deze Franse stad óók ontdekken

We hebben ’t over * zenuwslopend tromgeroffel * … Lille! Deze ondergewaardeerde Franse stad mag dan niet het wereldse imago van Parijs hebben, maar de charmes zijn volop aanwezig. Lille, oftewel Rijsel, heeft een gezellig karakter en is één groot openluchtmuseum. Het oude centrum (Vieux-Lille) is namelijk volgeplant met historische gebouwen. Ook heeft de stad een moderne kant, die vooral door het levendige studentenleven is gaan bloeien. Lille, oftewel Rijsel, is perfect voor een korte citytrip. Heb je geen lang weekend de tijd? In twee dagen kun je je hier ook prima vermaken. De meeste highlights in de stad zijn namelijk op loopafstand. 

Vieux-Lille
De historische binnenstad is sowieso een must see. Vieux-Lille is namelijk een walhalla van oude gebouwen, waar je urenlang doorheen kan slenteren. Start je slentermarathon vooral op Place du Général-de-Gaulle, oftewel het Grande Place. Dit plein is het hart van de stad, waar je het oude beursgebouw kunt bewonderen. Dit lijkt op één gebouw, maar in feit bestaat ’t uit 24 kleine huisjes rond een binnenplaats. Ook zal het gigantische operagebouw je opvallen. Vanuit dit plein kun je door de rest van de stad struinen, waar je langs kleine boetiekjes, gezellige cafeetjes en historische kerken wandelt. Handig: in de kleine straten kom je geen autoverkeer tegen! Naast oude gebouwen, ga je ook sporen van modern design terugzien. Lille was ooit namelijk de textielhoofdstad van Frankrijk, waardoor er een sterke designtraditie aan de stad kleeft. Ook mag je de stad niet verlaten zonder naar binnen te zijn gewandeld bij het Palais des Beaux Arts (het Fine Arts Museum). Dit museum heeft de grootste collectie van Frankrijk, op het Louvre na. En dat zegt wel wat. 

Villa Cavrois
Ga je lekker op indrukwekkende kunst en architectuur? Ga dan zeker naar Villa Cavrois, gelegen in een voorstad van Lille. Vanuit het centrale station bereik je dit staaltje moderne architectuur binnen twintig minuten met de tram. Deze hypermoderne villa werd tussen 1929 en 1932 ontworpen door de modernistische architect Robert Mallet-Stevens. En in 1990 werd het gebouw erkend als historisch monument. De afmetingen zijn imposant en aan de voorkant van de villa is een vijver van 72 meter lang aangelegd. Het bijna intimiderende gebouw is geheel in Art Deco stijl gebouwd, niet alleen de buitenkant van de villa. Ook in de binnenhuisinrichting heeft Mallet de stijl doorgetrokken. Een rondje door de villa geeft je het gevoel door een videoclip te wandelen. Je ogen gaan namelijk niet weten waar ze moeten kijken. Houd daar rekening mee.

Hondencafé Le Waf
Hondenliefhebbers, jullie gaan hier veel te goed op. In Lille is namelijk het allereerste hondencafé van Europa geopend. “Wat. Neeee. Hou op. Echt?” Jawel. In Le Waf kun je multi-taskend koffieleuten terwijl je honden aait en tegelijkertijd van geluk huilt bij de gedachte dat zeven andere honden je aangapen om ook geaaid te worden. Het café heeft iets weg van een grote gezellige woonkamer, met een keukentje ernaast. Het café is de perfecte ontspan-spot na een middagje shoppen. (Maar ook vóór en tijdens het shoppen. Of als je niet shopt. Eigenlijk altijd). De honden in het café komen stuk voor stuk uit het asiel. Een deel van hen is permanent huisdier van Le Waf. Dit deel hoort dus letterlijk bij het meubilair. En het ander deel mag geadopteerd worden door gasten.

Culinair Lille
Eten. Moet natuurlijk ook gebeuren. En laat Lille nou juist een culinaire stad zijn… Voor de leukste eettentjes wil je naar Rue de Gand, Rue de Pétérinck of naar het Place aux Oignons, achter de Cathédrale Notre-Dame Treille. Hier vind je het Italiaanse restaurant In Bocca al Lupo, waar je in de zomer heerlijk op het terras kunt hangen. En voor de flammkuchen addicts: bij Flam’s kun je onbeperkt flammkuchen vreten. Ook kun je alle hoeken en gaten van de Wazemmes Market bezoeken. Deze markt vindt zowel binnen (Halles de Wazemmes) als buiten op de Place de la Nouvelle Aventure plaats. Houd er wel rekening mee dat de markt extreem druk kan zijn. 

Goed om te weten
Lille is 't makkelijkst per auto te bereiken. Vanaf Amsterdam bereik je de stad binnen 3 uur. Ook kun je met de Thalys in de stad komen. Vanuit Amsterdam doe je daar zo'n 2,5 uur over. Wanneer je het beste kan gaan? De beste maanden zijn mei, juni en september.