Jozo heeft het complete plaatje

Dit voorjaar werden we door Rotjoch voorgesteld aan Jozo in de vorm van een 101Barz sessie. De rapper was nog onbekend en had geen materiaal uit, maar tekende al snel bij Rotjoch United. Erin Eruit was de breakout single en niet lang daarna volgde de mixtape FAST .

Wat is er over Jozo bekend? Hij is met negen Congolezen, hij gaat erin en er weer uit, maar buiten zijn muziek om is er weinig over de jonge rapper te vinden. Jozo was niet eens serieus bezig met muziek voordat hij in contact kwam met Rotjoch. ‘Het is me gewoon overkomen. Ik probeerde af en toe wel om te rappen, maar ik nam het niet serieus,’ geeft Jozo aan. Toch bracht hij aan het eind van 2015 zijn eerste track uit. Dit was de track Erin Eruit . ‘Ik had Erin Eruit al vorig jaar geschreven. Toen ik die aan een paar van m’n boys liet horen, zeiden zij dat ik die moest gaan clippen. Ik wilde het eerst niet, maar uiteindelijk heb ik het toch gedaan. Die had maar 3.000 views,’ zegt Jozo lacherig.

De video had niet het gewenste resultaat en de motivatie van Jozo was ver te zoeken om nog verder te gaan met rappen. Zijn vrienden haalden hem toch over om mee te doen aan een talentshow in Breda. ‘Een van m’n boys zei dat ik mee moest doen, maar ik had echt zoiets van:  fuck dat . Wat moet ik daar doen?! De kans dat ik win is toch klein. Hij zei me dat Rotjoch er ook was en dat ik hem daar kon ontmoeten. Ik wilde niet, maar mijn producer Nine9 had me alsnog ingeschreven en stond de dag van die talentshow voor m’n deur. Ik heb snel twee tunes gepakt en we zijn naar Breda gegaan zonder voor te bereiden. Toen ik m’n ding had gedaan, kwam Rotjoch naar me toe en zei dat hij met me wilde werken. Vanaf toen ben ik het rappen serieus op gaan pakken.’

Toch wist Jozo niet direct wat hij met de interesse van Rotjoch aan moest. Hij was cynisch over wat hij kon verwachten. ‘Het was wel spannend om hem te ontmoeten, want hij is een groot persoon in de hiphop. Ik wist niet wat hij van me wilde. Ik dacht dat hij tijdens zo’n talentshow gewoon langs komt, z’n ding doet en weer weg gaat. Na die talentshow sprak hij met mij en zei hij: dit is echt goed. Ik wil dit samen met jou uitbrengen. Zelfs toen hij dat zei, zag ik er nog geen toekomstperspectief in. Ik dacht: hij brengt één track uit en daarna ben ik weer waar ik ben begonnen . Uiteindelijk was het toch wat serieuzer dan ik had verwacht,’ Het was zelfs zo serieus dat Rotjoch weer besloot om een artiest onder z'n hoede te nemen en Jozo was deze artiest. Wat maakt Jozo zo speciaal? ‘Het complete plaatje, denk ik. De vibe die ik heb, de muziek die ik maak en de persoon die ik ben,’ aldus Jozo.

Rotjoch gelooft in Jozo omdat hij het complete plaatje heeft, maar met de muziekindustrie heeft Jozo nog geen ervaring. Rappen is slechts een klein onderdeel van het artiestschap. Er komt veel meer bij kijken. Rotjoch loopt inmiddels al jaren in de industrie mee. Als rapper, host en producer, maar ook als manager ontfermde hij zich in het verleden over acts als Hydroboyz en D-Double. Jozo leert veel van Rotjoch sinds hij bij Rotjoch United zit. ‘Hij zegt mij zoveel belangrijke dingen. Hij geeft aan dat je sowieso niet teveel moet praten. Hij heeft mij verteld dat je mensen moet beoordelen op hun muziek en niet op hun persoon. Als je muzikaal verder wil komen, dan moet het echt op de muziek aankomen en niet omdat je die persoon goed kent of graag mag. Ook moet je altijd professioneel overkomen als je naar een optreden gaat. Blijf niet te lang hangen en doe geen onnodige dingen die je carrière kunnen schaden. Zulke dingen.’

Drie maanden geleden kwam Jozo’s 101Barz sessie uit. Dit was tevens zijn introductie in de scene. In de drie maanden die volgden bracht hij videoclips uit, de vijftien tracks tellende mixtape FAST en had hij zijn eerste show. Zijn eerste show was niet zomaar een show, maar hij stond primetime op het hoofdpodium van het festival Appelsap . Zijn carrière gaat net zo snel als de titel van zijn mixtape en hierdoor is Jozo’s leven behoorlijk veranderd de laatste tijd. ‘Ik probeer zoveel mogelijk mezelf te blijven,’ zegt Jozo. ‘Naar mijn gevoel is er niet zoveel veranderd, maar ik merk wel dat er veranderingen plaatsvinden bij de mensen om me heen. Mensen doen anders tegen mij. Matties, maar ook mensen die ik niet ken. Ik merk het wel, maar ik trek me er weinig van aan.’

De mixtape van Jozo telt vijftien tracks die hij in vijf dagen studiotijd heeft gemaakt. De tracks van de jonge rapper kunnen het beste omschreven worden als drill-muziek, maar waar komt deze stijl vandaan? ‘Dat is onbewust,’ geeft hij aan. ‘Iedereen wordt beïnvloed door de muziek om zich heen. Als je naar muziek luister en iets hard vindt, dan komt het in je ziel. Het wordt één met je en dat hoor je terug in je eigen stijl. Ik ben een groot fan van drill-muziek en daarom ook beïnvloed door dat.’ Jozo’s muziek is een Nederlandse adaptatie van deze drill-muziek. De flows, delivery en beats hebben allemaal de kenmerken van de muziekstijl uit Chicago. ‘Ik hoorde die Chief Keef pokoe, I Don’t Like. Dat vond ik écht hard,’ legt Jozo uit over z’n liefde voor het genre. ‘Ik vond z’n muziek tof, maar ik was niet echt fan van hem. Het was niet echt iets wat dicht bij mij lag. Toen ik Lil Herb hoorde, had ik zoiets van dit is het gewoon! ’

Degene die de mixtape FAST van Jozo luistert, hoort een kleurrijk scala aan criminele activiteiten voorbij komen. Jozo heeft het over kleine overtredingen tot ernstige misdrijven en deze lijken elkaar verse na verse af te wisselen. Drugs verkopen, inbraken en overvallen worden benoemd en voor een jonge rapper is het bijna onmogelijk om al deze zaken ondervonden te hebben. ‘Weet je wat het is,’ zegt Jozo. ‘Ik ben niet gespecialiseerd in alles waar ik over rap, maar in m’n kring heb ik allerlei soorten mensen. In mijn familie en van mijn vrienden hoor ik wel wat mensen doen. Ik ben niet altijd direct betrokken bij alles, maar ik ben er wel heel vaak bij. Ik krijg mee hoe het werkt en soms hoor je ook de gekste verhalen. Als ik vervolgens in de studio zit, dan wil ik dat delen met de wereld. Ik vertel het verhaal van wat ik zie. Ik ben de stem van m’n groep.’