Def Major vertegenwoordigt de jeugd

Def Major gaat al een aantal jaren mee. Hij was te horen op het album New Wave , bracht samen met Mafe en Murda de track Traffic uit en staat op verschillende tracks met Lefensmannen, een groep vrienden waar Ronnie Flex ook deel van uitmaakt. Toch duurde het tot vorige week, dat hij zijn eerste single uitbracht. De track ‘De Jeugd’ is de titeltrack van zijn aankomende EP en is tevens de Appelsap -anthem van 2016.

Van alle Lefensmannen is materiaal te vinden, maar over Def Major is weinig bekend. Zo was hij af en toe te horen op tracks van het hele collectief, maar hij bracht minder uit dan de rest van de groep. Één ding wat wel duidelijk naar voren komt in de muziek die we kennen van Def, is zijn voorliefde voor de stad waar hij woont. Bijna in alle nummers van Def Major heeft hij het over zijn Schiedam, een stad die grenst aan het westen van Rotterdam. Hij vertelt trots over de jenever waar de stad bekend om staat en tussen de vragen door geeft hij af en toe wat trivia over de plaats waar hij vandaan komt. ‘Ik ben hier geboren en het is ook gewoon een rapper-ding om je stad te noemen, vind ik zelf,’ geeft Def Major aan. ‘Het begint bij je stad. Bij mij begon het toen ik Wiz Khalifa hoorde. Aan het begin van zijn carrière had hij het altijd over Pittsburg . Ik vond het zo tof dat iemand altijd zijn stad roept, dat ik dat ook ging doen. Ik doe het ook omdat er hier veel toffe rappers zijn, maar het wordt tijd dat de stad écht op de kaart komt. Ik ben blij dat dat nu gaat gebeuren. Ik ken een hoop jongens van hier die nu echt lekker gaan. Jordan, Momi, Mooski, Mafe en Kid de Blits komen allemaal uit Schiedam.’

De vriendengroep van Def Major heet Lefensmannen. Een groep jongens die allemaal uit de buurt van Rotterdam komen. Ronnie Flex, Kid de Blits en Jack $hirak maken onder andere deel uit van Lefensmannen. In de afgelopen tijd zijn veel leden van de groep naar verschillende labels gegaan en Def is belandt bij Noah’s Ark. ‘Ik had al een tijdje contact met Jiggy en ik rollde vaak met Turk, zo ben ik daar terecht gekomen,’ zegt Def Major. Voor hem was het de perfecte plek en sinds jongs af aan was hij al gecharmeerd van dit label. ‘Als jonge rappers waren we altijd bezig met labels. Zo van; ik wil daar getekend worden. Noah’s Ark sprak mij altijd het meeste aan. Iemand van m’n oude school stuurde me toevallig laats een berichtje en ik had hem jaren niet gesproken. Ik maakte wel eens muziek met hem vroeger bij mij in de flat. Hij zei: weet je nog dat je ooit zei dat je niet zou stoppen totdat je bij Noah’s Ark zit? Ik was dat al vergeten, maar blijkbaar had ik het toen al gezegd.’

De Lefensmannen hebben de bekendste producer van het land in huis en één van de bekendste rappers van het moment is ook onderdeel van de groep. Toch besloten de jongens om zich te verspreiden en niet gezamenlijk het heft in eigen handen te nemen.
‘Het is gewoon heel moeilijk om het allemaal zelf te doen,’ zegt Def. ‘Er moet voor een team met zoveel spelers een flink budget zijn. Er moet een platform zijn. We zijn allemaal mensen met de beste ideeën, maar voer ze maar eens uit. Hoe lang zit er al een Lefensmannen mixtape aan te komen? Iedereen is daar down voor, maar het lukt gewoon niet.’ Ze besloten dat het slimmer was om individueel aan hun carrières te werken. ‘We beseften al heel vroeg dat de groep sterker wordt als iedereen individueel sterk is. We maakten heel veel liedjes met elkaar. Dat waren altijd liedjes met vier jongens erop. Op een bepaald punt begon iedereen op zichzelf te focussen, want iedereen heeft een solo-carrière. We zijn los van muziek ook gewoon een hechte vriendengroep. Als er geen muziek was, dan was Lefensmannen dezelfde vriendengroep. Nu iedereen zich als individu op z’n eigen carriere focust, z’n eigen geluid vindt en groeit als persoon, dat maakt een groep als Lefensmannen ook sterker.’

Vorige week bracht Def Major zijn allereerste single uit. De Jeugd is niet alleen zijn eerste single, maar ook de titeltrack van zijn album. Appelsap heeft de track uitgekozen om te gebruiken als de anthem van het festival dit jaar. Toch duurde het heel lang voordat hij de stap maakte om zelf muziek uit te brengen. ‘Ik had heel lang in m’n achterhoofd dat het allemaal beter kon. Ik was er wel klaar voor, maar ik gaf het nog even de tijd. Daarbovenop kost het uitbrengen van muziek ook langer dan je denkt. De muziek is er misschien wel, maar het plan moet ook nog uitgevoerd worden. Het is makkelijk twee jaar geleden dat ik de eerste track maakte voor De Jeugd EP. Je hebt soms periodes dat je niet zo op je shit bent als je zou moeten zijn. Dat je prioriteiten veranderen en je niet scherp bent.’

Aanstaande vrijdag komt vlak achter zijn nieuwe single ook de bijbehorende EP De Jeugd uit. De titel van de EP was na het maken van de titeltrack meteen duidelijk. ‘Het omschrijft alles wat ik bespreek op mijn tape,’ zegt Def Major. ‘Je kan op meerdere manieren naar mijn tape luisteren en denken: dit is de jeugd. De jeugd staat voor fris, de jeugd staat voor nieuw en de jeugd doet dingen die nog geaccepteerd moeten worden. Ik denk dat mijn sound dat ook heeft.’ Het klinkt als een rebelse insteek en het afzetten tegen de oudere generatie als je het refrein hoort van De Jeugd . ‘Het is een klein beetje provoceren,’ beaamt Def. ‘Het is gewoon middelvingers in de lucht en vertellen wie we zijn, hoe we denken en wat we doen. Je accepteert het maar. ‘

‘Bijna de hele EP is door Jack $hirak gedaan, behalve de laatste track Altijd Hier. Die heb ik met EightyThrilla gemaakt en daar werk ik op dit moment bijna altijd mee, ’ zegt Def Major over de producers die meewerkten aan zijn debuut. Toch heeft Jack er alsnog een hand in gehad. ‘Jack heeft die beat afgemaakt, dus nu is het een beat van hun samen.’ Def Major geeft aan dat hij een voorkeur heeft om met deze twee producers te werken omdat ze een klik hebben. ‘Het gaat zo snel met hen. Ik heb heel snel een melodie of een refrein klaar als ik met hen werk. Met andere producers ben je nog niet op elkaar afgestemd. Ik vind het ook moeilijk als iemand mij een beat stuurt, omdat ik gewend ben om m’n liedjes te maken vanaf een leeg bestand. Als ik een beat krijg dan heb ik niet de vrijheid om dingen te veranderen aan de beat. Dat geeft me zo’n beperking.’

Het hoge stemgeluid van Def is hetgene wat in de commentsecties op YouTube vaak besproken wordt. Al zitten er verschillende niveaus qua hoogheid in zijn muziek, op Traffic was het als eerst te horen en dat was de extreemste tot op de dag van vandaag. ‘Ik zit bij heel veel nieuwe liedjes in het hoog met mijn stem. Ik vond het bij Traffic gewoon lauw klinken. Toen ik Traffic maakte was ik super turnt up in de studio met Murda. Ik was absint aan het drinken en ik had gewoon lol. Ik heb de beat van Traffic ook zelf gemaakt, dus dan wil je meer dan alleen een verse rappen. Ik wist niet precies wat ik moest doen, maar ik wilde iets proberen wat helemaal lijp is en niet geaccepteerd zou worden.’ Naast het iconische stemgeluid is de uitspraak kankerdure ketting van Def Major ook onlosmakelijk gekoppeld met de rapper, maar heeft hij hem inmiddels al? ‘Die gaat echt wel een keer komen!’